Antonín Bennewitz

Il est né à Přívrat, Bohême sous le nom d'Antonín Benevic, mais ce nom le plus souvent germanisé en Bennewitz. Il a étudié avec Moritz Mildner (Мильднер, Мориц) (Mořic Mildner: 1812-1865) au Conservatoire de Prague de 1846 à 1852. Il a travaillé à Prague (où il a été engagé comme premier violon au Théâtre d'État (1852-1861)), Salzbourg et Stuttgart. En 1859, il a aussi joué à Paris et Bruxelles. C'est durant cette période que le 3 décembre 1855, il a participé à la première exécution du Trio avec piano en sol mineur, Op. 15 de Bedřich Smetana, à Prague, avec Smetana en personne au piano et Julius Goltermann comme violoncelliste. En 1866, il est devenu professeur de violon à Prague. En 1876, il a succédé à Mildner comme leader du quatuor de Friedrich Pixis (Bedřich Vilém Pixis), qui est devenu le quatuor Bennewitz. Il est devenu directeur du Conservatoire de Prague en 1882, poste qu'il a occupé jusqu'en 1901, quand Antonín Dvořák a pris sa suite. Il a fait partie des fondateurs du Kammermusikverein, dont les idéaux nationalistes ont poussé Smetana à écrire son Quatuor à cordes en mi mineur « de ma vie ».

Programme du concert donné pour l'ouverture du Rudolfinum à Prague, sous la direction d'Antonín Bennewitz.

Les élèves de Bennewitz ont contribué à rendre mondialement connue l'école de violon de Prague. On y trouve František Ondříček (qui a créé le concerto pour violon de Dvořák), Karel Halíř (qui a créé la version révisée du concerto pour violon de Sibelius), Otakar Ševčík, Franz Lehár, et trois membres du quatuor de Bohême (plus tard connu comme le Quatuor tchèque) - Karel Hoffmann et Josef Suk (violonistes), et Oskar Nedbal (altiste).

Le 25 février 1895, il a dirigé avec un grand succès la première interprétation complète de la Sérénade pour cordes en mi bémol, Op. 6 de Josef Suk, avec l'Orchestre du Conservatoire de Prague (deux des mouvements avaient été joués 14 mois avant, sous la direction de Suk lui-même). Le 3 juin 1896, au Conservatoire de Prague, Bennewitz a dirigé la première interprétation (semi-publique) des poèmes symphoniques de Dvořák La Sorcière de midi, L'Ondin et Le Rouet d'or.

En 1998, un nouveau Quatuor Bennewitz, appelé ainsi en l'honneur d'Antonín Bennewitz, a été fondé à Prague.

• Theodore Baker et Nicolas Slonimsky (trad. de l'anglais par Marie-Stella Pâris, préf. Nicolas Slonimsky), Dictionnaire biographique des musiciens [« Baker's Biographical Dictionary of Musicians »], t. 1 : A-G, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1995 (réimpr. 1905, 1919, 1940, 1958, 1978), 8^e éd. (1^re éd. 1900), 4 728 p. (ISBN 978-2-221-06510-5, BNF 36686680), p. 353

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