Antoine Bouchard de Puymoreau

Les seigneurs de Puymoreau ont leurs terres en Saintonge, dans l'actuelle commune de Salles-de-Barbezieux. La famille s'éteint au XVII^e siècle. Ils sont vassaux des puissants comtes de La Rochefoucault, qui possèdent notamment le château de Barbezieux.

Au milieu du XVI^e siècle, le seigneur en titre est Antoine Bouchard, qui est également seigneur de La Hitte en Bigorre[1].

En juillet 1548, des paysans se soulèvent dans le nord de la Guyenne pour protester contre l'instauration de la gabelle dans la région. François I^er entend unifier sur le territoire français le régime de cet taxe. La Saintonge, où l'exploitation de marais salants rend tout impôt sur le sel très sensible, est en première ligne : il faudrait désormais acheter à prix fort dans des greniers à sel confiés à des fermiers qui collectent la taxe pour le roi une marchandise qui passe quotidiennement entre les mains de beaucoup d'habitants ? Des bandes se forment et s'arment sous la houlette de meneurs : le bourgeois de Blanzac Bois-Menier (dit Boulon ou Bouillon) est désigné par les représentants des protestataires, réunis en assemblée dans la région d'Angoulême[2]. Au fur et à mesure que la révolte s'étend, d'autres chefs se présentent, comme l'ancien maréchal-ferrant Tallemagne à Bordeaux[3]. En Saintonge, en l’absence de Jean de La Rochefoucaud, Antoine Bouchard se proclame couronal (colonel, en occitan) et prend la direction des opérations[4]. À la surprise générale, lors de leur premier affrontement le 24 juillet entre Blanzac et Barbezieux, les révoltés mettent en déroute la compagnie royale de 100[5] à 800 cavaliers[1] d'Henri d'Albret. Puis la troupe se répand dans le pays, détruisant des greniers à sel, prenant Saintes, Ruffec et Cognac, capturant, torturant et assassinant les percepteurs de l'impôt et les gabelous[5].

Leur nombre s'accroit au fur et à mesure qu'ils descendent vers Bordeaux, armés de fourches et de bâtons, puis des arquebuses prises aux soldats mis en fuite[5], emmenés par Puymoreau[1] et Bois-Menier (les chiffres de 4 000 à 20 000 hommes sont avancés[5], voire 50 000[1]).

Après la reprise en main de la situation par le connétable Anne de Montmorency qui fait son entrée à Bordeaux, les Pitauds sont pourchassés dans toute la région. Avant novembre, les troupes du nouveau gouverneur d'Angoulême, Louis de Sansac[Note 1], arrêtent les principaux meneurs[5]. Bois-Menier est supplicié [Note 2] ; Antoine Bouchard est décapité[Note 3] - [6].