Antiochos Hiérax

Fils cadet d'Antiochos II et de Laodicé I^re, Antiochos naît probablement vers 255 av. J.-C.[1]. La mort d'Antiochos II en 246 av. J.-C, peut-être par un empoisonnement[2] ourdi par son épouse[3], constitue une cause majeure de la troisième guerre de Syrie. Il semble avoir été nommé par son frère aîné Séleucos II à la défense des intérêts séleucides en Asie Mineure contre l'expansion de Ptolémée III, probablement épaulé par le commandant séleucide de Sarde Alexandre[1], gouverneur de la région pour Antiochos II et frère de Laodicé[4].

Vraisemblablement sous l’influence de sa mère[5], le prince réclame ensuite de son aîné, en difficulté face aux forces lagides, la possession des provinces anatoliennes[6], que ce dernier accepte de lui confier probablement sous la forme d'une corégence[6].

Antiochos aurait alors, influencé par Laodicé et son frère Alexandre[4], cherché à obtenir son indépendance et la royauté tout entière[7], élargissant son territoire et son autorité : il y gagne son surnom de Hiérax, l'« Épervier » parce que, suivant Justin, « avide comme un oiseau de proie, il ne song[e] qu'à s'enrichir de dépouilles »[5].

Hierax établit alors sur la région un royaume qui perdure une douzaine d'années, dont l'histoire et l'étendue même restent largement obscures, ouvrant aux conjectures[4]. Il semble que le pouvoir d'Antiochos se soit étendu sur la vallée de l'Herme et Sardes, une partie de la Phrygie ainsi que sur l'Hellespont et la Troade[8].

En 241 av. J.-C., ayant fait la paix avec l'Égypte lagide, Séleucos II tente de recouvrer les territoires anatoliens usurpés par son frère[8], entamant contre ce dernier un conflit connu sous le nom de « Guerre des Frères » ou « Guerre fratricide »[6], dans une lutte qui affecte durablement le pouvoir séleucide en Asie Mineure[6]. Séleucos défait d'abord son frère en Lydie[8], mais est lui-même ensuite sévèrement battu à Ancyre vers 240-239[9] par des mercenaires galates et les troupes de Mithridate II du Pont, probablement réunis dans une alliance avec Antiochos[8].

La bataille marque la perte de la région au-delà des Monts Taurus pour le souverain séleucide qui doit fuir en Cilicie[10] et Antiochos règne dès lors sur l'Anatolie, où il frappe monnaie, d'autant plus facilement que son frère doit se rendre dans les Hautes Satrapies d'Asie en réponse à l'incursion des Parni en Parthie[11]. Le pouvoir d'Antiochos reste cependant instable, notamment marqué par des relations difficiles voire conflictuelles avec ses alliés et les mercenaires galates[12]. Néanmoins, il semble qu'à l'instar de son père, il ait cherché à contrôler le Bosphore[13] et son pouvoir semble reconnu par les souverains régionaux ainsi qu'en attester son mariage avec la fille du roi Ziaèlas de Bythinie[12].

Au lendemain de la bataille d'Ancyre, Antiochos Hiérax connaît des difficultés avec les mercenaires galates[14]. Les mercenaires, conscients d'avoir vaincu le véritable roi, menacent de décimer la famille royale (dont Antiochos)[10] s'ils ne sont pas généreusement payés. Afin de les conserver à ses côtés et de les occuper, Antiochos paye grassement les Galates et décide de les entraîner contre Pergame vers 238 av. J.-C. Bien qu'il ait engrangé dans un premier temps quelques victoires[15], Antiochos est finalement vaincu par le dynaste de Pergame Attale I^er qui en profite pour prendre à le titre royal[16] et reçoit le cognomen de « Sauveur » (soter)[17].

Antiochos entame alors un parcours aventureux dont la chronologie est difficile à reconstituer[6], au cours duquel il essuie trois défaites successives face à Attale qui le bat en Phrygie, en Lydie puis en Carie[18]. Chassé de toutes ses possessions, Antiochos cherche en vain à se substituer à son frère en Syrie et en Mésopotamie, en profitant du fait que celui-ci soit en campagne contre les Parthes en Iran[19] mais est vaincu en Mésopotamie par les armées de Séleucos[6]. Pourchassé, il se réfugie à la cour d'Ariarathe III, roi de Cappadoce et époux de sa sœur Stratonice[19]. Accueilli favorablement, mais se sentant menacé, il se réfugie alors auprès de Ptolémée III, qu'il a pourtant combattu auparavant. Mais Ptolémée III voit encore en lui un rival et le fait jeter en prison. Antiochos Hiérax, aidé par une courtisane, parvient à tromper ses gardes et s'échapper mais périt dans sa fuite en Thrace, assassiné par des voleurs[6] ou des mercenaires galates[20].