Andrian Nikolaïev
Andrian Grigorievitch Nikolaïev (en russe : Андриян Григорьевич Николаев), né le à Chorchely et mort le à Tcheboksary, est un aviateur et cosmonaute soviétique de nationalité tchouvache.
| Andrian Nikolaïev | |
 Andriyan Nikolayev en 1976 | |
| Nationalité |  soviétique →  russe |
|---|---|
| Sélection | 1er groupe militaire (TsPK-1), 1960 |
| Naissance | Chorchely, RSSA tchouvache, RSFS de Russie Union soviétique |
| Décès | Tcheboksary, Tchouvachie Russie
|
| Occupation précédente | Pilote |
| Grade | Major-général (armée de l'air soviétique) |
| Durée cumulée des missions | 21 j 17 h 21 min |
| Mission(s) | Vostok 3 Soyouz 9 |
Ayant fait partie du tout premier groupe de cosmonautes soviétiques, sélectionnés en , il est le 3e cosmonaute à se rendre dans l'espace.
Biographie
Jeunesse et études
Citoyen soviétique de nationalité tchouvache[1], il envisage d'abord d'étudier la médecine avant d'entreprendre des études de sylviculture. Mais à la suite de son service militaire, il choisit d'entrer dans l'armée de l'air soviétique[2].
En 1956, son avion de chasse a un problème technique, mais il parvient à se poser d'urgence dans un champ. Le fait qu'il ne s'éjecte pas, signe d'un sang-froid prononcé, impose le respect.
Carrière de cosmonaute
Le il est sélectionné dans le 1er groupe militaire (TsPK-1)[2], une sélection de cosmonaute issu de militaires de l'armée de l'air.
Il est cosmonaute de réserve pour Vostok 2. Le , à bord de Vostok 3, il réalise le premier vol groupé dans l'espace avec la mission Vostok 4. Le vol dure 3 jours, 22 heures et 22 minutes et établi un nouveau record de durée[2].
Le , il épouse la cosmonaute Valentina Terechkova, première femme à avoir été dans l'espace, lors d'un mariage « arrangé » pour des raisons de propagande[2]. Le couple donne naissance à une petite fille le [2], Elena Andriyanovna, et se sépare peu après.
Entre 1966 et 1968, Nikolaïev passe un diplôme d'ingénieur pour évoluer dans sa carrière[2]. Il devient en 1968, directeur adjoint de l'entraînement des cosmonautes à la suite de la mort de Youri Gagarine[2].
Le Nikolaïev se rend au Kremlin pour une cérémonie officielle. À l'avant d'un convoi de limousines fermées, Beregovoï se tient avec les cosmonautes Leonov, Beregovoï et Tereshkova dans une ZIL 111 décapotable et ils saluent la foule dense qui s'est rassemblée sur leur passage. Un homme, croyant avoir affaire au premier secrétaire Leonid Brejnev, ouvre le feu à huit reprises sur la décapotable lorsque celle-ci s'approche de la porte Borovitski qui marque l'entrée du Kremlin. Le chauffeur est tué mais Nikolaïev comme ses collègues ne sont pas touchés. Cet attentat contre Brejnev avait été perpétré par un lieutenant qui par la suite fut déclaré fou et placé en hôpital psychiatrique. L'événement fut pratiquement complètement étouffé par les responsables soviétiques[3] - [4].
Il est placé cosmonaute de réserve pour Soyouz 8 après son échec à certains tests[2]. Le , il est le commandant du vol Soyouz 9, d'une durée de plus de 17 jours et 16 heures, nouveau record de l'époque, revenant sur Terre le . Il quitte peu après le service actif[2].
Postérité
Andrian Nikolaïev est décrit comme calme avec un sang-froid exceptionnel par Youri Gagarine et Guerman Titov[5].
Il est fait deux fois Héros de l'Union soviétique[2], reçoit l'ordre de l'Étoile rouge et l'ordre de Lénine ainsi que diverses médailles de Bulgarie, Viêt Nam et Mongolie.
Le cratère Nikolaïev sur la face cachée de la Lune est nommé en son honneur.
À sa mort à Tcheboksary, capitale de sa région d'origine, sa fille demande alors qu'il soit enterré au cimetière de la Cité des étoiles, mais il est enterré dans son village natal sur ordre des autorités locales.
Décorations
Principaux titres et décorations :
- deux fois Héros de l'Union soviétique :
- le (médaille no 11116),
- le (médaille no 87) ;
- deux fois l'ordre de Lénine ;
- ordre du Drapeau rouge du Travail ;
- ordre de l'Étoile rouge ;
- ordre du Service pour la Patrie dans les Forces armées.
Notes et références
- Citoyen soviétique de nationalité tchouvache, selon sa fiche biographique sur le site www.warheroes.ru.
- (en) Boris Chertok, Rockets and People, vol. 4 : The Moon Race, NASA, coll. « NASA History series » (no 4110), (ISBN 978-0-16-089559-3), p. 50
- (en) Francis French, Colin Burgess, In the Shadow of the Moon : A Challenging Journey to Tranquility, 1965-1969, University of Nebraska Press, , 277-278 p. (ISBN 978-0-8032-1128-5 et 0-8032-1128-7)
- (en) Francis French et Colin Burgess, Into That Silent Sea : Trailblazers of the Space Era 1961-1965, University of Nebraska Press, , 402 p. (ISBN 978-0-8032-1146-9), p. 177
Bibliographie
- (en) Rex D. Hall, David J. Shayler et Bert Vis, Russian's Cosmonauts inside the Yuri Gagarin training center, Springer Praxis, , 386 p. (ISBN 978-0-387-21894-6)