André Perugia

Chaussure « sans-talon » créée par Perugia

André Antoine Perugia est né à Nice le 7 mars 1893[3], de parents italiens[4]. Élevé dans une famille de cordonniers, il débute dans ce corps de métier à l'âge de seize ans et découvre rapidement qu'il possède une connaissance plus étendue que celle de son père[4]. En 1913, il fait la rencontre de Paul Poiret, après que ce dernier, en vacances à Nice, a découvert ses créations dans la vitrine de l'hôtel Negresco[5]. Poiret sollicite le jeune André pour sa prochaine collection, mais la Première Guerre mondiale met un terme à leur projet.

En 1915, André Perugia opte pour la nationalité française[6]. L'année suivante, devenu chef de chantier dans une usine d'aviation, il se marie à Paris[7]. C'est finalement en 1921 qu'il parvient à collaborer avec Poiret[5]. Un an plus tard, Perugia ouvre sa première boutique à Paris, au 11 rue du Faubourg-Saint-Honoré, et connaît un grand succès. En 1927, il traverse l'Atlantique pour New York, ville dans laquelle sera adulé[4]. En 1933, il crée la marque Padova, uniquement commercialisée aux États-Unis chez Saks Fifth Avenue.

Sa carrière se poursuit durant les années 1940 à 1960[4]. En juin 1951, son mariage est annulé[7] et il épouse en janvier 1952 l’actrice Lucienne Legrand[3]. Il part à la retraite en 1970 et décède en 1977, à l'âge de 84 ans[8].

Du 24 octobre au 11 novembre 2012, la Fédération française de la chaussure (FFC) organise « l'Atelier Richelieu », un espace muséal temporaire retraçant 150 ans de fabrication et d'innovations autour des chaussures[9]. Des artisans et créateurs, comme Amélie Pichard, Raymond Massaro et André Perugia, présentent des modèles traditionnels revisités comme les espadrilles et les charentaises[9].