Altus Air Force Base

Entre 1945 et 1953, Altus a servi de chantier à des centaines d’appareils militaires de l’époque de la Seconde Guerre mondiale. En 1945, le célèbre B-17F "Memphis Belle" fut découvert à Altus en attente de son démantèlement. L'avion a été sauvé et transféré dans la ville de Memphis, dans le Tennessee, où il a été exposé jusqu'en 2005, date à laquelle il a été transféré au National Museum of the United States Air Force, sur la base aérienne de Wright-Patterson, dans l'Ohio.

La base resta inactive pendant quelques années seulement. Le début de la guerre de Corée, en juin 1950, obligea plus d'augmenter le rythme des vols et de réparation des avions. Au cours des premières années du conflit, la réactivation de nombreux aérodromes de la Seconde Guerre mondiale a été examinée. Le 1^er août 1953, la base aérienne Altus est réactivée pour servir de base d'entraînement aux avions de transport. Le C-47 "Skytrain" et le C-45 "Expediter" étaient les principaux aéronefs affectés à la base. Ils ont été brièvement exploités par le 63d Troop Carrier Wing du 8 janvier au 15 octobre 1953, sous la tutelle du Tactical Air Command (TAC).

Au cours des années 1950, la base subit de nombreux changements et passa du TAC au Strategic Air Command (SAC). Plus tard cette année-là, le 18 novembre, la 96th Bombardment Wing, Medium (96 BMW) est arrivée et a commencé ses opérations avec trois escadrons de bombardiers et un escadron de ravitaillement en vol. Les escadrons ont finalement été dotés du premier bombardier entièrement à réaction, le B-47 Stratojet, ainsi que du KC-97 Stratofreighter, un avion cargo et de ravitaillement en vol, à double usage. À la fin de la décennie, ces deux avions furent remplacés par des avions toujours dans l'inventaire de l'US Air Force, le KC-135 Stratotanker et le B-52 Stratofortress. Le KC-135 a été le premier avion de ravitaillement en vol entièrement à réaction, et le B-52 reste le pilier de la flotte de bombardiers de l’US Air Force. Lorsque le 96th BW a déménagé sur Dyess Air Force Base, au Texas, la 11th Bombardment Wing (Heavy) fut activée et est restée en alerte pendant la guerre froide.

En juin 1961, douze sites de missiles balistiques intercontinentaux Atlas «F» ont été installés dans un rayon de 65 kilomètres autour de la base. Contrôlés par le 577th Strategic Missile Squadron (en), les missiles se trouvaient à l'intérieur d'un silo, construit sous terre avec une installation de lancement habitée 24h/24. Les silos de missiles sont devenus opérationnels le 10 octobre 1962, mais leur activation fut de courte durée. En avril 1965, le missile Atlas était obsolète et disparaissait du plan de défense stratégique national.

En août 1966, le 4th Mobile Communications Group a été transféré de Hunter Army Airfield (en)(Géorgie) à Altus. La mission de l'unité consistait à fournir des services de communication mobiles et transportables, à aider la navigation et à contrôler le trafic aérien dans le monde entier.

En 1967, l’armée de l’air cherchait une base capable de former son personnel pour sa flotte de transport aérien stratégique, composée du C-141 Starlifter, et du plus récent et plus grand avion de transport, le C-5 Galaxy. Encore une fois, l’Oklahoma s’est avéré bien adapté à la mission. Le Military Airlift Command (en) (MAC) a repris le commandement de la base au SAC et a activé la 443d Airlift Wing (en) (443 MAW).

Au début des années 1970, Altus AFB accueillait trois types d’appareils: les KC-135, les C-141 et les C-5. En ce qui concerne les KC-135 basés à Altus, ils étaient toujours sous le contrôle du SAC, exploités par la 340th Air Refueling Wing.

L’environnement de l’après-guerre froide a apporté de nombreux changements à Altus AFB. Le 1^er juin 1992, l'US Air Force s'est réorganisee et le Military Airlift Command (en) fut supprimé. À sa place, le nouveau Air Mobility Command (AMC) a été activé, ce qui a placé les avions de transport aérien stratégique du MAC et les avions de ravitaillement en vol du SAC sous un seul commandement. La 443d Airlift Wing (en) et la 340th Air Refueling Wing ont été mises en sommeil et leur flotte a été transférée à la 19th Air Refueling Wing (19 ARW), sur Robins Air Force Base, en Géorgie.

Le 1^er octobre, la 97th Air Mobility Wing (en) (97 AMW), est arrivée à Altus sans personnel ni équipement. Elle était auparavant désignée 97th Bombardment Wing du SAC, et a été transférée depuis l'Eaker AFB, fermée à la suite du Base Realignment and Closure (BRAC). La 97 AMW a pris en charge les unités de formation (FTU) des équipages de C-141 et C-5, et, avec la fermeture de Castle AFB à la suite du BRAC, elle assuma également la formation des équipages de KC-135. Le 1^er juillet 1993, le 97^e a été transféré de l'AMC au Air Education and Training Command (AETC), nouvellement créé dans le cadre d’une initiative de la USAF visant à transférer la plupart des activités des FTU vers l'AETC.

En 1996, le nouveau C-17 Globemaster III arrive sur la base d'Altus, même avant son arrivée, la base a commencé à former des pilotes et des mécaniciens à l’utilisation et au pilotage de l’appareil.

En août 2002, la mission de l’escadre s’est accrue lorsque l’armée de l’air a transféré la formation des loadmasters de Sheppard AFB (Texas) à Altus. En outre, au cours du même mois, l'escadre s'est réorganisée en "combat wing": le 97th Support Group est devenu le 97th Mission Support Group, englobant ainsi le 97th Logistics Readiness Squadron (comprenant l'ancien 97th Supply Squadron et le 97th Transportation Squadron and logistics plans flight) et le 97^e Contracting Squadron. En outre, le 97th Logistics Group a été désactivé tandis que le 97th Maintenance Directorate fut activée. La direction comprend du personnel de la fonction publique, qui est responsable de l’entretien et de la maintenance des trois appareils de la base.

Le 1^er juillet 2007, la 433d Airlift Wing (en) (433 AW) de l'Air Force Reserve Command (AFRC) située à Lackland AFB et Kelly Field (l’ancienne Kelly AFB) a récupéré la responsabilité de l’entraînement en vol et de la formation sur C-5 pour tous les équipages de l'US Air Force, de l'Air Force Reserve Command (AFRC) et de l'Air National Guard (ANG), laissant la 97 AMW se concentrer sur les formations sur C-17 et KC-135 pour les équipages de l'AMC, de l'USAFE, des PACAF, de l'AFRC et de l'ANG[1].

• Créé le 17 juin 1942 sous le nom de : AAF Advanced Flying School, Altus, Oklahoma
• Altus Army Airfield, 8 avril 1943
• AAF Pilot School (Advanced TE), Altus Army Airfield, 6 août 1943 - 23 avril 1946
• Mise en sommeil du 23 avril 1946 au 3 mars 1953
• Altus Air Force Base, 3 March 1953 - actuellement

Silos de lancement des missiles SM-65F Atlas

Le 577th Strategic Missile Squadron (en) a exploité douze sites de missiles, avec un silo sur chaque site.

• 577–1, 3,5 kilomètres au nord-est de Lugert :

34° 55′ 32″ N, 99° 15′ 35″ O

• 577–2, 6,1 kilomètres au sud-est de Cambridge :

35° 01′ 34″ N, 99° 10′ 14″ O

• 577–3, 1,3 kilomètre au sud-est de Mountain Park :

34° 41′ 16″ N, 98° 56′ 27″ O

• 577–4, 3,4 kilomètres au sud-ouest de Cache :

34° 36′ 56″ N, 98° 39′ 39″ O

• 577–5, 6,4 kilomètres au nord-est de Manitou :

34° 33′ 44″ N, 98° 57′ 43″ O

• 577–6, 6,4 kilomètres au nord-est de Frederick :

34° 26′ 18″ N, 99° 00′ 53″ O

• 577–7, 7,7 kilomètres au sud-est de Ranchland :

34° 21′ 43″ N, 99° 19′ 27″ O

• 577–8, 1 kilomètre au nord-est de Creta :

34° 31′ 36″ N, 99° 32′ 24″ O

• 577–9, 6 kilomètres au nord-ouest de Gould :

34° 41′ 05″ N, 99° 50′ 02″ O

• 577–10, 10 kilomètres au sud-ouest de Mangum :

34° 49′ 04″ N, 99° 35′ 26″ O

• 577–11, 1,6 kilomètre au nord-est de Willow :

35° 03′ 43″ N, 99° 29′ 49″ O

• 577–12, 4,3 kilomètres au sud-ouest de Granite :

34° 57′ 13″ N, 99° 25′ 37″ O

• (anglais) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Altus Air Force Base » (voir la liste des auteurs).
• (en) Cet article contient du texte publié par l’Air Force Historical Research Agency dont le contenu se trouve dans le domaine public.
• Cet article intègre des informations du domaine public américain de gouvernement fédéral des États-Unis tirées du document "Altus Air Force Base".
• Maurer, Maurer. Air Force Combat Units of World War II. Washington, DC: U.S. Government Printing Office 1961 (republished 1983, Office of Air Force History, (ISBN 0-912799-02-1)).
• Ravenstein, Charles A. Air Force Combat Wings Lineage and Honors Histories 1947–1977. Maxwell Air Force Base, Alabama: Office of Air Force History 1984. (ISBN 0-912799-12-9).
• Mueller, Robert, Air Force Bases Volume I, Active Air Force Bases Within the United States of America on 17 September 1982, Office of Air Force History, 1989
• Shaw, Frederick J. (2004), Locating Air Force Base Sites History’s Legacy, Air Force History and Museums Program, United States Air Force, Washington DC, 2004.
• Manning, Thomas A. (2005), History of Air Education and Training Command, 1942–2002. Office of History and Research, Headquarters, AETC, Randolph AFB, Texas ASIN: B000NYX3PC
• Altus AFB Website