Alice Fitzgerald

Alice Louise Florence Fitzgerald naît le 13 mars 1875 à Florence, en Italie. Ses parents, américains, sont Charles H. Fitzgerald et Alice Riggs Lawrdson, tous deux de Baltimore[1].

Alice Fitzgerald étudie en Europe avant de fréquenter la Johns Hopkins School of Nursing (en), où elle obtient son diplôme en 1906[2]. Les différentes langues apprises dans son enfance européenne lui seront utiles dans son travail d'adulte. Fitzgerald parle couramment anglais, français, allemand et italien [3].

Alice Fitzgerald retourne en Italie en 1908 pour assister la Croix-Rouge italienne à la suite du tremblement de terre à Messine, travail bénévole pour lequel elle reçoit “the Italian Red Cross Disaster Relief Medal” [4]. Elle est infirmière en chef à l'hôpital Johns-Hopkins de 1909 à 1910, à l'hôpital Bellevue de 1910 à 1912, avec d'autres postes de supervision à Wilkes-Barre (en Pennsylvanie), à Indianapolis (dans l'Indiana) et à Wellesley (dans le Massachusetts)[5] - [6].

Pendant la Première Guerre mondiale, elle est nommée la première « infirmière du Edith Cavell Memorial » du Massachusetts, payée pour travailler avec le service infirmier militaire de la reine britannique Alexandra à Boulogne et à Méaulte de 1916 à 1917, puis avec la Croix-Rouge américaine. En dehors de la France, elle sert dans un hôpital pour réfugiés à Rimini, en Italie. Après la guerre, elle organise notamment des écoles d'infirmières, recrute des infirmières bilingues, occupe le poste d'infirmière en chef de la Croix-Rouge américaine en Europe [7] - [8] et de directrice du bureau des soins infirmiers de la Ligue des sociétés de la Croix-Rouge à Genève [9]. Elle fonde l'École internationale d'infirmerie en santé publique [10]. Pour ses efforts, Alice Fitzgerald reçoit médailles et honneurs du Royaume-Uni (Croix rouge royale deuxième classe)[11], de la France (Médaille d'honneur et d''autres décorations), de l'Italie, de la Pologne, de la Serbie, de la Hongrie et de la Russie[12] - [13].

Elle travaille en Asie dans les années 1920, conseillant le gouverneur général des Philippines sur les soins infirmiers en santé publique et en fondant un programme de soins infirmiers à Baguio [14] - [15]. Après le tremblement de terre du Grand Kantō de 1923, elle porte secours au Japon. Elle commence une école d'infirmière à Bangkok en 1924 et étudie des programmes d’infirmerie en Thaïlande, à Hong Kong, à Singapour et en Chine.

De retour aux États-Unis, elle est directrice des infirmières à l'Hôpital polyclinique de New York de 1930 à 1936 puis une « housemother » au Sheppard and Enoch Pratt Hospital dans les années 1940[16].

Alice Fitzgerald part à la retraite en 1948. Elle meurt à l'âge de 87 ans en 1962 à la Peabody Nursing Home, à New York, à l'âge de 87 ans.