Alfhild Hovdan

Le sapin de Noël de Trafalgar Square en 2008, tradition initiée par Alfhild Hovdan.

Hovdan est née à Kristiania et grandit à Skien. Après l'obtention de son examen artium, elle commence une carrière de journaliste[1]. À partir de 1927, elle travaille pour le journal suédois Stockholms Dagblad, ainsi que pour Oslo Aftenavis et le magazine Film[2]. En 1928, elle devient célèbre pour avoir fait le trajet de Stockholm à Rome en passant par les Alpes, et en obtenant une audience avec le Pape à Rome[1] - [2]. Elle écrit également des articles sur l'art, le théâtre et le cinéma pour le magazine féminin Urd[1].

Hovdan est nommée secrétaire de la Reisetrafikkforeningen pour Oslo og Omegn en 1931 et est directrice de l'organisation de 1932 à 1976[1].

Hovdan est membre du mouvement de résistance norvégien pendant l'Occupation allemande de la Norvège. Elle est arrêtée par les autorités nazies en juin 1941 pour propagande contre l'Allemagne, incarcérée à Møllergata 19 (en) et au camp de concentration de Grini et est finalement relâchée en octobre 1941[3]. Elle participe alors au réseau de militants « 2A », soutenant les personnes qui se cachent des nazis et les aidant à fuir en Suède[2]. Elle doit elle-même fuir en Suède en avril 1942, où elle commence à travailler pour l'ambassade de Norvège , au « Bureau des sports » (norvégien : Idrettskontoret), dirigé par Harald Gram, qui organise le trafic du courrier souterrain entre la Suède et la Norvège[4].

Pendant son séjour en Suède, elle fait partie des fondateurs de la troupe de théâtre Fri Norsk Scene (en), composée d’acteurs norvégiens résidant en Suède en tant que réfugiés[4].

Plaque à la base de l'arbre de Noël de Trafalgar Square (2008).

En 1947, elle initie la tradition de donner un arbre de Noël à Londres, un cadeau de la ville d'Oslo, en reconnaissance de l'aide apportée par les habitants de Londres pendant la Seconde Guerre mondiale[1]. Durant les années suivantes, elle est toujours présente à la cérémonie lorsque l'arbre est abattu, aux côtés du maire d'Oslo. Elle continue son travail de « directrice touristique » pour Oslo jusqu'en 1976, et est considérée comme courageuse, dynamique et controversée, étant surnommée « The Shrew » (norvégien : Rivjernet) et « Le bulldozer »[1].

Hovdan reçoit la médaille de Saint-Hallvard en 1967[5].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Alfhild Hovdan » (voir la liste des auteurs).