Alexis-Xyste Bernard

Fils d'Héloïse Préfontaine et de Théodule Bernard, nobles cultivateurs, Alexis-Xyste naît le 29 décembre 1847 à Belœil, dans le comté de Verchères. Il fait ses études classiques et théologiques chez les Messieurs de Saint-Sulpice de Montréal. Avant la fin de ses études, il est envoyé au collège classique de Sorel où, tout en terminant ses études théologiques, il assume la tâche d'enseignant. Le 1^er octobre 1871, il est ordonné prêtre en l'église Saint-Mathieu de Beloeil par M^gr Charles Larocque.

Il est d'abord nommé vicaire à Saint-Denis-sur-Richelieu de 1871 à 1872. Puis, jusqu'en 1876, il est nommé directeur du Collège classique de Sorel. Au cours de l'année 1876, il se rend faire un séjour au noviciat des Jésuites. À son retour, M^gr Moreau, qui vient de prendre la succession de M^gr Larocque, l'appelle à l'évêché de Saint-Hyacinthe à titre d'assistant-secrétaire. En 1886, il est promu secrétaire et ce jusqu'en 1893. De 1893 à 1905, il exerce la charge de vicaire général du diocèse. Tout en assumant ses fonctions d'assistant-secrétaire, de secrétaire et de vicaire général, il est aumônier des Sœurs de Saint-Joseph de Saint-Hyacinthe entre 1877 et 1897 ainsi que chanoine titulaire de la Cathédrale de Saint-Hyacinthe de 1877 à 1906, archidiacre de 1877 à 1901, prévôt du chapitre de 1893 à 1905, protonotaire apostolique ad instar participipantium de 1901 à 1906 et vicaire capitulaire de 1905 à 1906.

En juillet 1905, alors que la santé de M^gr Maxime Decelles se détériore, le pape Pie X nomme Alexis-Xyste Bernard coadjuteur de Saint-Hyacinthe. À la suite du décès de M^gr Maxime Decelles le 7 juillet 1905, c'est donc Alexis-Xyste Bernard qui, jusqu'au 16 décembre 1905, date du bref papal le nommant évêque titulaire, conduit les affaires de l'Église de Saint-Hyacinthe. Il est consacré évêque le 15 février 1906 en la Cathédrale de Saint-Hyacinthe par M^gr Paul Bruchési. Il occupe alors les fonctions épiscopales jusqu'à sa mort, le 17 juin 1923[1].