Albert III de Saxe

Albert III est le fils du prince-électeur Frédéric II de Saxe (1412-1464) et de Marguerite d'Autriche (vers 1415-1486), princesse de la maison de Habsbourg. Il a un frère aîné, Ernest (1441-1486).

En 1459, il épouse la princesse Sidonie de Bohême (1449-1510), fille du roi Georges de la dynastie de Podiebrad (en).

Neuf enfants naissent de cette union, notamment :

• Catherine (1468-1524), qui épouse en 1484 Sigismond d'Autriche, puis en 1497 Éric de Brunswick-Calemberg ;
• Georges « le Barbu » (1471-1539), duc de Saxe ;
• Henri « le Pieux » (1473-1541), duc de Saxe ;
• Frédéric (1473-1510), trente-sixième grand maître de l'ordre Teutonique.

À la mort de Frédéric II en 1464, Ernest devient prince-électeur, Albert étant considéré comme co-prince.

En 1482, Ernest récupère le landgraviat de Thuringe, détenu depuis quelques décennies par une autre branche de la maison de Wettin.

Des dissensions entre les deux frères aboutissent ensuite au partage de 1485.

Albert reçoit le margraviat de Misnie (Meissen, Dresde) et l’Osterland (Landsberg, Zwickau), ainsi que la partie nord de la Thuringe (Leipzig), qui, bien que séparées par l'électorat, forment le duché de Saxe (Herzogtum Sachsen)[2]. Albert choisit Dresde comme capitale du duché.

Ernest conserve l'électorat de Saxe et la plus grande partie de la Thuringe (Weimar).

Le partage est reconnu par l'empereur Frédéric III en 1486.

En 1488, au cours de la révolte du comté de Flandre contre Maximilien d'Autriche, régent des Pays-Bas bourguignons, Albert est appelé à l'aide alors que Maximilien se trouve prisonnier des bourgeois de Bruges.

Ses succès lui valent le titre de stathouder des Pays-Bas.

Il intervient de nouveau en 1492 pour réprimer les soulèvements du Fromage et du Pain en Kennemerland et en Frise occidentale.

Pour le remercier de ses interventions et pour le dédommager des dépenses qu'il a engagées, il obtient en 1498 de Maximilien le gouvernement héréditaire de la Frise, à charge pour lui de se faire reconnaître par les Frisons.

Or, tandis qu'il est retenu à un ban du Landtag à Leipzig, la Frise se soulève de nouveau et encercle le camp de son fils, Henri, à Franeker.

Albert accourt à la tête de son armée, libère Henri, mais meurt à Emden peu après la reconquête de Groningue, le 12 septembre 1500.

Henri hérite de toute la Frise, mais les Frisons rejettent toujours son autorité. N'ayant pas d'armée en propre lui permettant de répliquer par la force, il cède ses droits à son frère Georges le 30 mai 1505, en échange de l'administration de deux bailliages lucratifs situés dans les monts Métallifères.

• André Thieme (éd.), Herzog Albrecht der Beherzte. Ein sächsischer Fürst im Reich und in Europa, vol. 2, Cologne/Weimar/Vienne, coll. « Quellen und Materialien zur Geschichte der Wettiner », 2002
• (en) « Albert III de Saxe », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [III de Saxe (en) Lire en ligne sur Wikisource].

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