Albert DeSalvo

Entre le 14 juin 1962 et le 4 janvier 1964, un tueur en série étrangle treize femmes à Boston, à leur domicile (le plus souvent des appartements), après les avoir violées au moyen d'objets et mis en scène leurs corps dans des postures dégradantes afin que leur découverte choque le public. Ces meurtres en série provoquent une psychose dans la ville de Boston qui est associée à son Étrangleur comme Londres à Jack l'Éventreur[2].

La police et une partie de la population croient que deux tueurs en série sont à l’œuvre car la première série de six meurtres et viols touche des personnes âgées (femmes de 55 à 85 ans, non violées) puis, après une « accalmie » de trois mois, une série de 7 victimes plus jeunes à partir de décembre 1962 (femmes souvent violées post-mortem). La police pense que cette deuxième série est l'œuvre d'un copycat. Plusieurs pensent qu’un fou dangereux échappé d’un asile erre dans les rues. La police fait un lien entre plusieurs victimes (12 sur 13 sont des amatrices de musique classique et 8 sur 13 travaillent dans le milieu médical), ce qui lui fait perdre du temps à rechercher le criminel dans les salles de concert ou les hôpitaux. Un Strangler Bureau (« bureau de l'étrangleur ») est spécialement créé et la police fait appel au docteur James A. Brussel, psychiatre pionnier du profilage criminel dont les profils psychologiques ont permis d’arrêter George Metesky en 1957. Ce criminologue affirme que les deux tueurs n'en font qu'un qui a évolué psychosexuellement au fil de son parcours criminel[3].

La police arrête plusieurs suspects avant de les relâcher. Le 27 octobre 1964, Albert DeSalvo pénètre au domicile d'une jeune femme mariée, l'attache sur son lit, l'embrasse et la caresse, puis finalement la laisse. Elle brosse un portrait-robot qui permet à une patrouille de police de l'arrêter en novembre 1964. Il passe des aveux circonstanciés avec des détails que seul l'assassin pouvait connaître et déclare avoir violé en l'espace de 5 ans près de 2 000 femmes, la police n'en confirmant que 350. Il est condamné à l'emprisonnement à perpétuité, non pour les meurtres, mais pour des viols qu'il a reconnus par plaidoyer de marchandage[2].

En février 1967, il s'échappe avec deux autres détenus du Bridgewater State Hospital, déclenchant une chasse à l'homme de grande envergure. Il se rend dès le lendemain chez son avocat F. Lee Bailey qui le convainc de se rendre et est transféré dans une prison de haute sécurité[4]. Le 25 novembre 1973, Albert DeSalvo est retrouvé mort dans sa cellule de la prison de Walpole (Massachusetts), poignardé à plusieurs reprises dans le cœur. Le directeur de la prison évoque une bagarre et un trafic de drogue auquel Albert DeSalvo aurait été mêlé. On ne retrouva jamais son assassin[5].

Les analyses ADN faites en 2001 sur la dernière victime de l'Étrangleur de Boston écartent la piste DeSalvo. En effet, la police scientifique de Boston a trouvé des traces d'ADN de deux individus sous les ongles et le sous-vêtement de la victime, aucun des deux n'est Albert DeSalvo. Ainsi des doutes persistent sur sa culpabilité : le nom de George Nassar (en), codétenu de DeSalvo qui aurait pu lui donner des détails sur les scènes de crime, est évoqué ; Casey Sherman, journaliste et neveu de Mary Sullivan, la dernière victime de l'Étrangleur, fait un téléfim et écrit un livre prétendant que DeSalvo n'est pas coupable[6].

En janvier 2013, un policier en civil filant le neveu de DeSalvo récupère une bouteille d'eau en plastique qu'il a jetée dans une poubelle, ce qui permet d'exploiter les empreintes génétiques communes à tous les membres de cette famille et de faire le lien avec l'ADN d'Albert retrouvé dans le sperme d'une couverture auprès d'une de ses victimes (dans les années 1960, l'analyse ADN n'existe pas)[7].

Une analyse de juillet 2013 montre une concordance à 99,9 % entre l'ADN d'Albert DeSalvo, exhumé pour cette occasion, et le sperme retrouvé sur la scène du crime de la jeune Mary Sullivan, violée et assassinée à l'âge de 19 ans le 4 janvier 1964 et dernière victime attribuée à l'étrangleur de Boston. La culpabilité de DeSalvo semble définitivement établie, au moins sur un meurtre de la série[8].

• 1995 : « Albert DeSalvo, l'étrangleur de Boston » dans la série Affaires criminelles, Enquêtes sur les grands crimes de notre temps de Christophe Lagrange, ALP/Marshall Cavendish (ISBN 2-7365-0033-4)

• (en) A Rose for Mary, (ISBN 1-55553-578-X)
• (en) Sebastian Junger, A Death in Belmont (ISBN 0-393-05980-4)
• Stéphane Bourgoin, L'étrangleur de Boston, Paris, Méréal, coll. « Serial killers » (n^o 1), 1998 (1^re éd. 1993, Fleuve noir, coll. « Crime story », n^o 27), 239 p. (ISBN 2-909310-79-5). Réédition dans Stéphane Bourgoin, Le Livre noir des serial killers : dans la tête des tueurs en série, 2010, chapitre deuxième.
• Georges Moréas (conseiller technique) et Bill Waddell (conseiller technique), Dossier meurtre. Enquête sur les grands crimes de notre temps, vol. 9 : L'étrangleur de Boston. Albert DeSalvo : il fit régner la terreur pendant deux ans et assassina treize femmes, Paris, ALP, 1991, 30 p.

• Affaire de l'étrangleur de Boston
• Tueur en série
• Liste de tueurs en série

• (en) Dossiers du FBI
• (en) Albert DeSalvo
• DeSalvo, Albert (tueursenserie.org)

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