Al-Mustakfi (Abbasside)

En 944, Tuzun l’« émir des émirs » turc a mis au pouvoir Al-Mustakfi cousin du précédent calife Al-Muttaqî rendu aveugle par ses soins. Tuzun est mort peu après, l’un de ses généraux, Abû Ja`far, lui a succédé.

Bagdad était au bord du désastre. Entourée d’ennemis qui faisaient le blocus des approvisionnements et réduisaient la population à manger les chiens et les rats. Beaucoup fuyaient la capitale pour se rendre à Bassora ou ailleurs. Abû Ja`far prenant conscience de son incapacité à redresser la situation a fait appel aux Hamdanides pour lui venir en aide. Malheureusement pour lui, l’Hamdanide Al-Hasan "Nâsir ad-Dawla"[3] était aux prises avec de sérieux problèmes. Il devait combattre les Russes en Azerbaïdjan et les Ikhchidides en Syrie. Le gouverneur de Wâsit rendait les armes devant les Bouyides et se joignant à eux marchait vers Bagdad. Abû Ja`far et le calife fuirent se cacher. La garnison turque s’est enfuie vers Mossoul, tous les deux réapparurent. Le calife a reçu avec une apparente satisfaction les émissaires Bouyides venus pour discuter des conditions de la paix. Il s’est déclaré prêt à reconnaître leurs droits sur tous les territoires nouvellement conquis.

L’état lamentable du califat rend inutile de se préoccuper des évènements extérieurs car le calife n’a plus guère de rôle à y jouer. Un seul événement, au cours de l’année 944, mérite d’être signalé car l’autorité religieuse du calife a été requise.

Les Byzantins commandés par Jean Kourkouas avaient fait de telles incursions dans l’empire qu’ils avaient atteint Edesse. L’émir d’Alep et de Mossoul, `Alî “Sayf ad-Dawla”[9] vaincu n'avait qu'un seul espoir de sauver la ville c'était de donner aux Byzantins la précieuse relique conservée dans la cathédrale, appelée la « Sainte Face[10] ». S’ils obtenaient cette relique les Byzantins s’engageaient à se retirer. La légalité de cette donation a été débattue ; la permission en a été donnée et la cession de la relique a permis de sauver Edesse et de racheter un grand nombre de prisonniers. Jean Kourkouas ramènera triomphalement le Mandylion, image du Christ à Constantinople le 15 août 944.