Al-Anbiya

Bien que le titre ne fasse pas directement partie du texte coranique[1], la tradition musulmane a donné comme nom à cette sourate Les Prophètes du fait qu'elle parle des prophètes Lot, Noé, David, Salomon, Job et Jonas (versets 74 à 93)[2]. Néanmoins, ce terme n’apparaît pas dans le corps du texte[3].

Il n'existe à ce jour pas de sources ou documents historiques permettant de s'assurer de l'ordre chronologique des sourates du Coran. Néanmoins selon une chronologie musulmane attribuée à Ǧaʿfar al-Ṣādiq (VIII^e siècle) et largement diffusée en 1924 sous l’autorité d’al-Azhar[4] - [5], cette sourate occupe la 73^e place. Elle aurait été proclamée pendant la période mecquoise, c'est-à-dire schématiquement durant la première partie de l'histoire de Mahomet avant de quitter La Mecque[6]. Contestée dès le XIX^e par des recherches universitaires[7], cette chronologie a été revue par Nöldeke[8] - [9], pour qui cette sourate est la 65^e.

La genèse de cette sourate est située par les spécialistes dans le cadre de la prédication de Mahomet. Dans sa forme finale, elle est l'amalgame de plusieurs textes de périodes différentes ayant fait l'objet d'un travail rédactionnel, en particulier des additions et des révisions. Parmi les additions, il est possible, selon Bell, de citer les versets 3-5, 10, 37... et parmi les révisions, les versets 19-25, 31-33... Enfin, Bell comme Blachère considèrent qu'elle a subi des modifications postérieures à la première composition[3].

Cette sourate peut être divisée en trois parties, autour de la section narrative centrale (v.48-95). Elle est entourée de deux parties polémiques[3].