After the Gold Rush

La liste des musiciens qui l’accompagnent pour cet album montre bien cette combinaison des influences, avec d’une part les membres du groupe Crazy Horse qui ont joué sur Everybody Knows This is Nowhere et, d’autre part, Stephen Stills et Greg Reeves de CSN & Y.
Comme souvent chez Young, différents styles - acoustique (After the Gold Rush) et électrifié au rock strident[2] (Southern Man) - se côtoient déjà très naturellement.

Le thème central de l'album était inspiré d'un scénario de l'acteur Dean Stockwell. Le projet de film n'a pas été financé et fut abandonné. L'histoire se passait à Topanga Canyon englouti sous l'eau après un tremblement de terre[3].

Les premières séances d'enregistrement aux Sunset Sound Studios de Los Angeles, seront faites lors de tournées avec Crazy Horse et avec CSN & Y, avec en particulier un concert à Fillmore East où ils partageaient l'affiche avec Steve Miller et Miles Davis[4].
Southern Man et quelques autres chansons ont été jouées lors des concerts avec CSN & Y[5]. Les soirées et les après-midis pris par les concerts, Young utilise les matinées pour enregistrer la plupart des titres[6].

Cet album marque la première apparition dans un enregistrement du guitariste Nils Lofgren (qui avait alors 19 ans). Il est paradoxalement utilisé à contre-emploi au piano. Il fera plus tard une carrière en solo, jouera en particulier avec Bruce Springsteen et participera à d'autres albums de Young.

Southern Man dénonce l'esprit du vieux sud américain, il enfoncera le clou avec Alabama sur l'album suivant Harvest ce qui provoquera une réponse de Lynyrd Skynyrd en 1974 avec Sweet Home Alabama.

La chanson After the Gold Rush évoque la fuite en vaisseau spatial après que l'humanité a épuisé toutes les ressources de la planète. Il s'agit de l'un des premiers manifestes écologiques[7].

Une tournée acoustique avec des concerts en particulier au Carnegie Hall et au Royal Festival Hall suivra la sortie de l'album.

Le succès de l'album permettra à Young d'acquérir un ranch de 70 hectares, qu'il appellera Broken Arrow (flèche brisée, symbole de paix chez les indiens), dans la région de San Francisco.

After the Gold Rush sera bien placé dans les charts (8^e aux États-Unis, Billboard) bénéficiant de l'aura[8] de CSN & Y, après la sortie six mois avant, de l'album Déjà vu[9]. La véritable renommée de l’album se fera sur le tard, Neil Young incluant toujours plusieurs des chansons de cet album dans ses concerts ou ceux de CSN & Y, comme Southern Man, Don't Let It Bring You Down et After the Gold Rush[10].

En 1999, Everlast reprend la valse Only Love Can Break Your Heart pour la musique de film Big Daddy.

L'album est placé en 74^e position du classement des 500 plus grands albums de tous les temps par le magazine Rolling Stone[11]. Il est également cité dans l'ouvrage de référence de Robert Dimery Les 1001 albums qu'il faut avoir écoutés dans sa vie et dans un très grand nombre d'autres listes[12].

En 2014, l'album reçoit le Grammy Hall of Fame Award[13].

Toutes les chansons ont été écrites par Neil Young, à l’exception de Oh, Lonesome Me par Don Gibson.

• Neil Young - guitare, harmonica, piano, vibraphone et chant
• Crazy Horse
  • Danny Whitten - guitare
  • Ralph Molina - batterie
  • Billy Talbot - basse
• Autres musiciens
  • Nils Lofgren - piano, chant
  • Jack Nitzsche - piano
  • Greg Reeves - basse
  • Stephen Stills - chant
  • Bill Peterson - bugle
  • Susan Young - Patches

• David Briggs - Producteur
• Neil Young - Producteur
• Kendall Pacios - Producteur
• Elliot Roberts & Lookout Management - Direction
• Gary Burden - Direction artistique
• Joel Bernstein - Photographie