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African Burial Ground National Monument

Le monument national African Burial Ground (en anglais, African Burial Ground National Monument) est un monument national américain situé dans Duane Street dans le bas de Manhattan (New York). Le monument abrite un site contenant les restes de plus de 400 Africains enterrés ici entre le XVIIe et le début du XIXe siècle. Le site fut découvert lors de la construction d'un immeuble au début des années 1990.

Monument national African Burial Ground
African Burial Ground National Monument
Image virtuelle de l'African Burial Ground
Localisation
Pays
État
Commune
Coordonnées
40° 42′ 52″ N, 74° 00′ 15″ O
Localisation sur la carte de l’État de New York
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Esclavage Ă  New York

L'esclavage fut introduit par les Pays-Bas au dĂ©but du XVIe siècle Ă  La Nouvelle-Amsterdam. Les Africains arrivaient comme esclaves dans la rĂ©gion mais certains furent affranchis pendant la pĂ©riode de domination hollandaise, avant que la colonie ne soit capturĂ©e par les Anglais en 1664 et rebaptisĂ©e New York. Perth Amboy, dans l'actuelle New Jersey, Ă©tait alors une zone franche très active dans le commerce d'esclaves. Au moment de la guerre d'IndĂ©pendance, il y avait environ 10 000 noirs Ă  New York. Ils travaillaient dans de nombreuses activitĂ©s, comme l'artisanat, la construction navale ou comme domestiques. Durant pratiquement tout le XVIIIe siècle, le lieu d'inhumation africain Ă©tait au-delĂ  de la frontière nord de la ville, l'actuelle Chambers Street.

New York abolit l'esclavage en 1827; Le New Jersey ne l'abolit que graduellement, substituant l'esclavage au « contrat » en 1804. Au moment de la guerre d'indépendance américaine, il y avait encore des anciens esclaves dans le New Jersey liés par un « contrat à vie ».

DĂ©couverte et controverse

Ces restes furent dĂ©couverts durant la construction d'un immeuble pour l'administration fĂ©dĂ©rale Ă  Foley Square en 1991. La General Services Administration (GSA), qui contrĂ´lait le projet, arrĂŞta la construction pour prĂ©server correctement les restes retrouvĂ©s. Le dessin de l'immeuble de bureaux fut alors modifiĂ© pour offrir une place adĂ©quate pour l'emplacement d'un futur mĂ©morial. Le , le site fut dĂ©signĂ© comme lieu historique amĂ©ricain[1]. Les historiens pensent que le site a Ă©tĂ© un lieu d'inhumation de 15 Ă  20 000 hommes, femmes, enfants d'origine africaine pendant une pĂ©riode allant du XVIIe siècle Ă  1812[2].

Le site devint une source de controverse, certains estimant que le projet de fouille proposé à l'origine n'était pas adapté, par exemple dans le traitement des ossements restés à découvert. En plus, la communauté afro-américaine de New York n'avait pas été consultée, ni aucun archéologue spécialiste de l'histoire afro-américaine. Après les protestations des membres de la communauté noire, d'hommes politiques et d'universitaires, les fouilles furent placées sous le contrôle de l'archéologue Michael Blakey et de son équipe de l'Université Howard.

Le , le président George W. Bush signa la proclamation désignant le lieu comme le 123e monument national américain[3]. Il devint le 390e lieu géré par le service américain des parcs nationaux.

MĂ©morial

Après un concours regroupant 61 projets pour déterminer le design du mémorial, le choix fut fait en juin 2004 et consacré le lors d'une cérémonie présidée par le maire Michael Bloomberg et la poète Maya Angelou. Le mémorial en granite de huit mètres de haut fut imaginé par l'architecte américain d'origine haïtienne Rodney Leon[4]. Le monument est surnommé L'arche du retour, référence à la porte du non retour, un des principaux lieux d'embarquement en Afrique d'esclaves vers l'Amérique, situé à Ouidah (Bénin) ou sur l'île de Gorée (Sénégal)[5]. Le mémorial sert à présenter différentes expositions culturelles.

Photographie en 2007 de l'African Burial Ground.
Monument en construction (2007).

Références

  1. (en) National Historic Landmark summary listing, « African Burial Ground », National Park Service,
  2. (en) Frank Lombardi, « Memorial dedicated at African Burial Ground », The New York Daily News, (consulté le )
  3. (en) « National Monuments Numbered », National Park Service (consulté le )
  4. (en) « Rodney Leon Tapped to Design National Historic Landmark; Winner to Create Memorial for 17th, 18th-Century Africans », Exodus News, (consulté le )
  5. (en) « New York opens slave burial site », BBC News Online, (consulté le )

Source

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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