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Aeolis Mons

Aeolis Mons[3], aussi connue sous le nom de mont Sharp, est une montagne situĂ©e au centre du cratère Gale sur la planète Mars[2] - [4] - [5]. La montagne se situe aux coordonnĂ©es 5.4°S 137.8°E et atteint 5,5 km de hauteur[2] - [4] - [5] relativement au plancher du cratère. Elle domine Aeolis Palus, nom donnĂ© Ă  ce plancher, petite plaine situĂ©e entre la paroi nord du cratère Gale et les contreforts d'Aeolis Mons[3]. Le nom de mont Sharp fut donnĂ© par la NASA en [2], tandis que le nom officiel fut dĂ©cidĂ© en mai de la mĂŞme annĂ©e par l'Union astronomique internationale[3]. Le rover martien de la mission Mars Science Laboratory (MSL) de la NASA, appelĂ© Curiosity, doit explorer Aeolis Mons après son atterrissage sur Aeolis Palus le [2] - [4] - [5], Ă  5 h 31 UTC.

Aeolis Mons
Vue d'Aeolis Mons par le robot MSL situé à l'intérieur du cratère Gale
GĂ©ographie
Nom international
Aeolis Mons
Astre
RĂ©gion
Coordonnées
Longueur
89 km[1]
Hauteur
5,5 km [2]
Quadrangle
GĂ©ologie
Type
Nature
Pic central d'un cratère d'impact
Localisation sur la carte de Mars
voir sur la carte de Mars

Toponymie
Le cratère Gale, avec l’ellipse d'atterrissage de Curiosity au fond d'Aeolis Palus.

Le , la NASA présenta Mount Sharp en tant que nom pour le pic central du cratère Gale, auparavant anonyme, en l'honneur du géologue Robert Sharp, planétologue de la NASA ayant travaillé pour les premières missions martiennes et mort en 2004[2] - [4] - [5]. En , l'Union astronomique internationale a officiellement appelé ce pic Aeolis Mons et a attribué le nom de Robert Sharp à un grand cratère de 152,08 km de diamètre situé à l'ouest du cratère Gale[3].

Formation

La montagne apparaĂ®t ĂŞtre un gigantesque monticule de couches sĂ©dimentaires Ă©rodĂ©es, situĂ© sur le pic central de Gale[2] - [4] - [5]. Elle s'Ă©lève Ă  5,5 km au-dessus du plancher nord du cratère et Ă  4,5 km du plancher sud, soit plus haut que la paroi sud du cratère. Il est probable que les sĂ©diments se sont dĂ©posĂ©s durant un intervalle de 2 milliards d'annĂ©es[6] et qu'ils ont rempli autrefois la totalitĂ© du cratère. Certaines des couches sĂ©dimentaires infĂ©rieures pourraient avoir Ă©tĂ© dĂ©posĂ©es sur un fond lacustre[6], bien que la prĂ©sence et les caractĂ©ristiques de stratifications entrecroisĂ©es sur la partie supĂ©rieure du monticule semblent suggĂ©rer des processus Ă©oliens[7]. Cette question est cependant dĂ©battue, et l'origine des couches basses reste incertaine[7] - [8] - [9].

Références
  1. Gazetteer of Planetary Nomenclature, (base de données), IAU
  2. (en) NASA Staff, « 'Mount Sharp' on Mars Compared to Three Big Mountains on Earth », NASA, (consulté le )
  3. (en) USGS, « Three New Names Approved for Features on Mars », USGS, (consulté le )
  4. (en) D. C. Agle, « 'Mount Sharp' On Mars Links Geology's Past and Future », NASA, (consulté le )
  5. (en) Staff, « NASA's New Mars Rover Will Explore Towering 'Mount Sharp' », Space.com, (consulté le )
  6. Mars Odyssey Mission THEMIS: Feature Image: Gale Crater's History Book
  7. Anderson et Bell, Geologic mapping and characterization of Gale Crater and implications for its potential as a Mars Science Laboratory landing site, 5 mars 2010, p. 76-128, DOI 10.1555/mars.2010.0004
  8. N. A. Cabrol et E. A. Grin, H. E. Newsom, R. Landheim, C. P. McKay, « Hydrogeologic evolution of Gale Crater and its relevance in the exobiological exploration of Mars », Icarus, vol. 139, no 2,‎ , p. 235-245 (DOI 10.1006/icar.1999.6099, lire en ligne, consulté le )
  9. R. P. Irwin et A. D. Howard, R. A. Craddock, J. M. Moore,, « An intense terminal epoch of widespread fluvial activity on early Mars: 2. Increased runoff and paleolake development », Journal of Geophysical Research, vol. 110,‎ , E12S15 (DOI 10.1029/2005JE002460, lire en ligne, consulté le )

Annexes

Articles connexes

Bibliographie
  • (en) Ryan B. Anderson et James F. Bell III, « Geologic mapping and characterization of Gale Crater and implications for its potential as a Mars Science Laboratory landing site », The International Journal of Mars Science and Exploration,‎ , p. 53 (lire en ligne)
    Etude géologique du Mons Aeolis de 2010.

Liens externes
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