Adieu Afrique

Après sa sortie en 1966, le film était indésirable dans le climat politique de l'époque[2] - [note 2] et a été critiqué par les critiques de cinéma et les intellectuels anticolonialistes en termes cinglants comme une apologie rétrograde du colonialisme européen et comme un film inauthentique et raciste[3]. Selon ces critiques, le film défendrait l'idée que l'Afrique sans les puissances coloniales européennes reviendrait rapidement à une brutalité primitive et à des effusions de sang[3].

En Allemagne de l'Ouest, un mouvement de protestation contre le film a émergé après qu'Adieu Afrique a été sélectionné par la Filmbewertungsstelle Wiesbaden. La protestation a été organisée principalement par les groupes d'étudiants africains et l'Union socialiste allemande des étudiants (SDS).

À Berlin-Ouest, le distributeur a retiré la distribution et la projection du film après une série de manifestations et de dommages aux cinémas. Aujourd'hui, les protestations contre Adieu Afrique sont considérées comme étant le premier mouvement contre le racisme dans l'histoire allemande[4].

Il reste la controverse sur la question de savoir si toutes les séquences du film sont réelles ou si certaines ont été mises en scène ou reconstituées. Jacopetti a déclaré que toutes les images du film sont réelles et que rien n'a été organisé[5].

Dans le documentaire The Godfathers de Mondo, les co-directeurs ont déclaré que les seules scènes qu'ils ont organisées étaient dans Mondo cane 2[6].

Le critique de cinéma Roger Ebert, dans sa critique de 1967 de la version américaine (non autorisée) du film, cite plusieurs scènes qu'il trouve suspectes :

• Les Boers blancs quittant le Kenya dans des wagons à bétail pour retourner en Afrique du Sud. Ebert a écrit que « les vrais Boers (il y en a quelques-uns parmi la population blanche au Kenya, pour la plupart britannique) avaient probablement utilisé ces wagons pour le déménagement de leurs meubles et ont ensuite rejoint le Cap en avion ».
• Le film rapporte qu'un millier d'hippopotames ont été tués dans le fleuve Zambèze pour fournir de la nourriture, alors que la viande d'hippopotame n'est pas mangée dans cette région[7].

Roger Ebert catalogue le film comme « raciste » et atteste qu'il diffame « un continent ». Il note la narration d'ouverture et les sous-titres : le narrateur proclame « L'Europe a abandonné son bébé, juste au moment où il en a le plus besoin. Maintenant que les colonialistes ont quitté le continent qui a repris le flambeau ? Des « brutes, brutaux, sauvages modernes ! »[7].

Le co-directeur Gualtiero Jacopetti a été accusé de meurtre et jugé en Italie en raison d'accusations comme quoi une des exécutions qui apparaît dans le film aurait été mise en scène pour être filmée. Il a été acquitté[6].

Au début du XXI^e siècle, Africa Addio refait surface de manière surprenante à Zanzibar. Au moment de la sortie du film, le gouvernement révolutionnaire avait interdit sa diffusion pendant des années afin de contrôler l'interprétation de la révolution et de priver les opposants au régime de toute plate-forme ou munition idéologique. Mais plus récemment, à la suite de la libéralisation politique et économique, le documentaire est maintenant plus facilement accessible sur Internet, et la courte séquence sur les massacres de 1964 est regardée par un nombre croissant de Zanzibariens éduqués urbains. Le film constitue une preuve des violences raciales ayant eu lieu durant la révolution de Zanzibar[3].

Par exemple, la traduction sous-titrée de l'analyse de l'ouverture dans la version italienne est la suivante :

« L'Afrique des grands explorateurs, le vaste territoire de chasse et d'aventure, adorée par des générations entières d'enfants, a disparu pour toujours. Nous avons dit adieu à l'Afrique ancestrale, balayée et détruite par la vitesse vertigineuse de progrès. La dévastation, l'abattage, les massacres appartiennent à une Afrique nouvelle, une qui, si elle sort de ses ruines pour être plus moderne, plus rationnelle, plus fonctionnelle, plus consciente, sera méconnaissable.

En revanche, le monde court vers des temps meilleurs. La nouvelle Amérique s'est bâtie sur les cendres de quelques hommes blancs et les os de millions de bisons. La nouvelle Afrique ressuscitera sur les tombes de quelques hommes blancs, des millions d'hommes noirs et sur les immenses cimetières qui étaient autrefois ses réserves. Le mouvement enclenché est si moderne et récent qu'il n'y a pas de place au niveau moral pour en discuter.

Le but de ce film est de faire seulement notre adieu à la vieille Afrique, qui est en train de mourir et de confier à l'histoire la documentation de son agonie »[9].

« L'Afrique ancienne a disparu. Jungles inviolées, énormes troupeaux, grande aventure, chasse au sol, ce sont les rêves du passé. Aujourd'hui, il y a une nouvelle Afrique, moderne et ambitieuse. La vieille Afrique meurt au milieu des massacres et des dévastations que nous avons filmé. Mais les révolutions, même les meilleures, ont leur côté sombre. L'Amérique a été construite sur les ossements de milliers de pionniers et de soldats révolutionnaires, des centaines de milliers d'Indiens et des millions de bisons. La nouvelle Afrique se bâtit sur les tombes de milliers de blancs et d'arabes, des millions de noirs et sur les trous sombres de ce qui était autrefois les réserves. Ce que la caméra voit, elle le filme sans pitié, sans compassion, sans prendre parti. Juger, c'est à vous de le faire, plus tard.

Ce film fait seulement ses adieux à l'Afrique ancienne et donne au monde les images de son agonie. »[10]

1. Who Can Say? (Jimmy Roselli) (02:40)
2. Africa addio (03:24)
3. I mercenari (02:17)
4. Il massacro di Maidopei (04:22)
5. Cape Town (02:02)
6. Prima del diluvio (03:18)
7. Le ragazze dell'oceano (03:55)
8. Verso la libertà (02:40)
9. Paradiso degli animali (01:58)
10. Il nono giorno (04:38)
11. Goodbye Mister Turnball (02:07)
12. Lo zebrino volante (02:05)
13. La decimazione (05:26)
14. Finale Africa addio (02:15)