Actinopyga capillata

Dans son environnement à La Réunion.

C'est une holothurie d'aspect caractéristique, avec un corps allongé en cylindre légèrement aplati ventralement, plus épais vers le milieu et arrondi aux deux extrémités, où se trouvent la bouche (en position légèrement ventrale) et l'anus.

Cette holothurie peut mesurer jusqu'à une douzaine de centimètres de long à l'âge adulte. Elle est de couleur blanche à beige foncé, marquée par trois motifs plus sombres en forme de selles sur le bivium (face supérieure), le plus postérieur étant brun rouille et les autres, plus ténus, brun pâle. La face ventrale est blanche maculée de taches rosées vaporeuses, notamment aux extrémités. Cette holothurie doit son nom aux nombreux podia qui couvrent son corps, et lui donne un aspect poilu : ceux-ci sont brun-rouge foncé sur la moitié dorsale et blanc translucide sur la moitié ventrale, et peuvent dépasser 1 cm de long, ce qui les rend très visibles, et rend cette espèce facile à identifier. Seize à vingt tentacules buccaux peltés grisâtres rayonnent autour de la bouche, alors que l'anus est entouré par cinq petites dents jaunes, coniques[2] - [3].

Cette espèce relativement rare se rencontre dans le bassin Indo-Pacifique tropical, en deux populations à la connectivité inconnue : la première dans le sud-ouest de l'océan Indien (des Comores aux Mascareignes en passant par Madagascar), et la seconde aux Philippines[4].

Espèce benthique, on la trouve posée sur le fond, principalement dans les lagons ou sur les pentes externes des récifs, à faible profondeur[2] - [3] - [5].

Comme toutes les holothuries de son ordre, cette espèce se nourrit en ingérant le substrat sableux, qu'elle trie grossièrement et porte à sa bouche à l'aide de ses tentacules buccaux pour en digérer les particules organiques[3].

Cette espèce semble exclusivement nocturne[3].

Cette holothurie est sans doute comestible, mais sa taille et sa rareté font qu'elle ne semble pas être exploitée commercialement[4]. Son statut de protection est encore indéterminé[5].

• (en) Rowe FWE. et Massin C., « On a new species of Actinopyga Bronn, 1860 (Echinodermata, Holothuroidea) from the Indo-West Pacific », Zoosystema, vol. 28, n^o 4,‎ 2006, p. 955–61 (lire en ligne).
• (en) Frédéric Ducarme, « Revision of the geographical range of Actinopyga capillata Rowe & Massin 2006 (Echinodermata: Holothuroidea) », SPC Beche-de-mer Information Bulletin, vol. 37,‎ 2017, p. 92-94 (lire en ligne).

• Philippe Bourjon, Alain-Pierre Sittler, « Actinopyga capillata Rowe & Massin, 2006 », sur DORIS, 2017.
• Philippe Bourjon, « Holothurie chevelue », sur Sous Les Mers.