Achot I^er Arçrouni

Depuis la fin du VII^e siècle, l'Arménie est une province sous domination arabe, dirigée par un ostikan (« gouverneur ») arabe représentant le Calife omeyyade puis abbasside[1], et est un champ de bataille entre celui-ci et l'Empire byzantin jusqu'au début du IX^e siècle[2]. Afin de renforcer leur autorité, ces ostikans implantent dans les diverses contrées arméniennes des émirs ; le Vaspourakan, province historique arménienne où sont situés les domaines des Arçrouni, n'échappe pas à la règle[3]. Cette famille profite cependant des volontés d'autonomie des émirs locaux et de l'opposition qu'elles créent avec le gouverneur[4] pour progressivement étendre son autorité dans la province[5].

Achot est l'aîné des trois fils de Hamazasp II Arçrouni et de Rhipsimé, fille d'Achot IV Bagratouni, et succède à son père en 836, à la mort de ce dernier[6]. Dès 837, et alors que l'Arménie vient de subir les raids de l'empereur byzantin Théophile, il se joint à la contre-offensive arabe sur Mélitène avec son oncle Bagrat II Bagratouni, prince de Taron et prince des princes arméniens, puis l'année suivante sur Amorium[7]. En 850, le Calife al-Mutawakkil décide de reprendre en main l'Arménie et confie la direction des opérations à l'émir de Manazkert, mais celui-ci est défait par Achot[8], qui est alors qualifié de prince (ichkan)[5]. Ce dernier vient ensuite à la rescousse de son oncle Bagrat et remporte une nouvelle victoire[9]. Le Calife remet en 851 le commandement à son lieutenant Yousouf, qui essaie de capturer Achot par ruse ; ce qui ne marche pas avec le neveu fonctionne avec l'oncle : Bagrat est fait prisonnier et exilé à Samarra[10]. Changeant une nouvelle fois de commandant, le Calife envoie alors le Turc Bougha, qui assiège Achot dans une de ses forteresses (Nkan) : ce dernier est trahi par deux de ses vassaux[11], et est capturé et exilé à Samarra avec son fils Grigor-Dérénik et son frère Gourgen[12], où ils sont contraints à une apostasie formelle[13]. En 857[14], le Calife décide cependant de renvoyer au Vaspourakan le jeune Grigor-Dérénik[15].

L'année 868 voit le retour d'exil d'Achot, qui, secondé par son fils, reprend la lutte de ce dernier contre un parent également nommé Gourgen[16] ; l'affrontement se conclut par un statu quo[17]. Le père et le fils tentent ensuite de réduire les enclaves musulmanes du Vaspourakan[18], échouent à Amiouk mais parviennent à prendre la ville de même importance stratégique de Varag[19], en 870[20]. Achot meurt le 27 mai 874[21], laissant les rênes du Vaspourakan à Grigor-Dérénik[22].

D'une épouse nommée Hranouch par Cyrille Toumanoff, Achot a trois enfants[21] - [23] :

• Grigor-Dérénik ;
• Marie, épouse de Davith de Taron, fils de Bagrat II Bagratouni ;
• une seconde fille, épouse d'un Vasak le Renégat.