Acanthoscurria geniculata

Originaire du Brésil, A. geniculata vit dans les forêts tropicales humides du bassin amazonien[2] - [3]. C'est une mygale terrestre, qui aime se cacher dans les trous au sol, sous des pierres ou des racines[4] - [5].

A. geniculata a un corps de couleur noire, avec des rayures blanches sur ses pattes servant d'avertissement pour les prédateurs. Son céphalothorax est également noir entouré de blanc. C'est une mygale imposante, aux chélicères puissantes, pouvant mesurer à l'âge adulte de 17 cm à 20 cm d'envergure. Ses crochets peuvent atteindre 2,54 cm de long[4] - [6].

Son abdomen est recouvert de poils urticants rouge clair[4], dont elle se sert pour repousser les prédateurs en les lançant à l'aide de ses pattes arrière[5].

Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1841 par le naturaliste allemand Carl Ludwig Koch, à partir d'un spécimen type conservé au Musée d'histoire naturelle de Berlin[3].

De par sa taille imposante et sa coloration originale, A. geniculata est très populaire en tant que nouvel animal de compagnie depuis les années 1990[7] - [6]. Le Brésil n'autorisant pas l'exportation de ses espèces endémiques de mygales, elle est souvent victime de braconnage afin d'approvisionner le marché. Le stress du transport peut pousser cette mygale à éjecter ses poils urticants, d'ordinaire utilisés pour éloigner les prédateurs, un peu à la manière dont certains perroquets s'arrachent les plumes[7].

En captivité, elle a besoin d'un terrarium individuel de grande taille pour vivre correctement[7]. Elle creuse rarement de terriers et tisse peu de toile, ce qui la rend plus aisément observable que d'autres types de mygales en captivité, et donc plus prisée[6].

Relativement docile, elle peut cependant rapidement se mettre sur la défensive si elle se sent menacée. Malgré cela, cette mygale mord rarement, préférant balancer les poils urticants qu'elle a sur son abdomen à l'aide de ses pattes arrière si elle est dérangée. Ces poils urticants peuvent créer des démangeaisons, irritations et douleurs s'ils touchent la peau humaine, voire des réactions allergiques graves s'ils sont inhalés ou touchent les yeux[6] - [5].

Le venin d'A. geniculata n'est pas dangereux pour l'être humain, mais peut être douloureux[5]. Les grands crochets de cette mygale peuvent également infliger des blessures profondes par perforation[6].