Abraham ibn Dawd Halevi

Contemporain de Maïmonide, Ibn Dawd l'a précédé dans l'intégration de la philosophie aristotélicienne à la tradition juive.

Son grand-œuvre, al-Aqida al-Rafi'a (La Foi Puissante), a été traduit en hébreu sous le titre d’HaEmouna HaRama (« la foi exaltée »). Il y encourage ceux qui en doutent à l'étude de la philosophie, vantant les bienfaits qu'elle procure à l'âme et montrant le rapprochement qu'elle permet d'effectuer vis-à-vis de la religion[alpha 1].

Le traité, de lecture malaisée, est rapidement supplanté par le Guide des Egarés de Maïmonide.

Destiné essentiellement « à l'intention de ceux qui doutent », il s'adresse à un ami auquel l'auteur explique la notion de libre-arbitre, et que rien dans le Judaïsme ne s'oppose à la raison. Le conflit entre foi et raison n'est qu'apparent, puisque les deux sont identiques dans leur essence.

Dans son 1^er traité, il commence par expliquer les notions aristotéliciennes de physique, métaphysique et psychologie. Il cite ensuite des versets qui, selon lui, font allusion à ces notions.

Dans son deuxième traité, il les utilise pour expliquer certains sujets : l'existence de Dieu, Son Unité, Ses attributs, Ses actions (y compris la Création), la prophétie et l'interprétation allégorique de termes comparant Dieu à Ses créatures (autrement dit, les expressions anthropomorphistes).

Son troisième traité fait part de considérations éthiques.

Afin de produire une preuve de l'existence de Dieu, ibn Dawd utilise :

• la preuve aristotélicienne du mouvement, selon laquelle l'analyse du mouvement dans le monde conduit à percevoir la Cause Première ;
• la preuve avicénienne de la nécessité et de la contingence, le caractère contingent du monde menant à un Être nécessaire en Lui-même. Dieu, en tant qu'Existant nécessaire, est Un, à la fois au sens d'unicité et à celui de simplicité. Les attributs qu'on donne à Dieu ne peuvent avoir de signification positive, ils doivent être compris comme des relations ou des négations.

Si, comme Aristote, il pense que tout changement ou accident suppose une matière sous-jacente, il se démarque de lui en professant que Dieu a créé une première matière, en conséquence de quoi le monde ne peut être éternel.

Par ailleurs, s'il cite la doctrine de l'émanation pour expliquer la création du monde, il précise que l'émanation ne provient pas d'une nécessité mais est au contraire la manifestation du libre-arbitre de Dieu.

Sa doctrine psychologique est plus proche d'Avicenne que d'Aristote : il croit comme le premier que l'intellect humain est une substance individualisée, non rattachée au corps. C'est donc comme un tout que cette substance acquiert l'immortalité, et non pas le seul « intellect acquis ». L'« Intellect Agent », la plus basse des intelligences célestes, est ce qui permet le renouvellement de l'esprit humain, ainsi que l'accession à la prophétie[alpha 2]

Enfin, ibn Dawd estime qu'afin de préserver le libre-arbitre de l'homme, il faut admettre à celui-ci que la connaissance de Dieu est limitée.

Œuvres :

• Gloses sur le Rambam.
• Sefer ha-Qabala (Le livre de la tradition) est un ouvrage historique retraçant la transmission de la Torah depuis Moïse, à partir des sources talmudiques (dans un contexte de lutte contre le Karaïsme). On mentionnera également une datation assez précise sur l'époque de Jésus de Nazareth, d'après les sources talmudiques.
• Parmi ses autres œuvres, on connaît un pamphlet sur les Karaïtes, ainsi que deux ouvrages historiques de moindre importance :
  • Divrei Malkhei Israël Babayith Cheni (Histoire des Rois juifs au temps du Second Temple)
  • Zikhron Divrei Rom (Histoire de la communauté juive de Rome).

Il est possible qu'il soit en fait l'auteur du Livre des Causes[1] - [2], ouvrage inspiré de Proclus ayant eu une grande influence sur la philosophie médiévale et ayant originellement été erronément attribué à Aristote.

• Sefer ha-Qabbalah (Livre de la tradition) (vers 1160), traduction anglaise in G. D. Cohen, A Critical Edition with a Translation and Notes of the Book of the Tradition by Abraham ibn Daud, Londres, Routledge and Kegan Paul, 1969.
• Emouna Rama (La foi sublime), traduction anglaise in N. M. Samuelson, Abraham Ibn Daud. The Exalted Faith, Rutherford, Fairleigh Dickinson University Press, 1986.
• sa traduction des Tables tolédanes (observations astronomiques à Tolède) : F. Saaby Pederen, The Toledan Tables, Copenhague, 2002, 4 t.
• sa traduction du Traité de l'âme d'Avicenne : S. Van Riet édi., Liber de anima seu sextus de naturalibus, Louvain, Peeters, 1968-1972, 2 t.

• (en) T. A. M. Fontaine, In Defence of Judaism : Abraham Ibn Daud. Sources and Structures of ha-Emunah ha-ramah, Assen, Vab Gorcum, 1990.
• (de) Joseph Guggenheimer, Die Religionsphilosophie des Abraham ben David, Augsburg, 1850.
• (de) J. Guttmann, Die Religionsphilosophie des Abraham ibn Daud aus Toledo, Göttingen, 1879.
• Benoît Pattar, Dictionnaire des philosophes médiévaux, Longueuil, Québec, Canada, 2006, p. 614-615.

• Jean de Séville

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• (en) « Abraham ibn Daud Halevi » sur la Jewish Encyclopedia.