Abbaye de Saint-Roman

L'abbaye de Saint-Roman est une ancienne abbaye troglodytique située sur le territoire de la commune de Beaucaire, dans le département du Gard, en France.

Nécropole de l'abbaye et point de vue sur la vallée du Rhône

Ordre

Bénédictin

Fondation

VII^e siècle ?

Fermeture

XVI^e siècle

Style(s) dominant(s)

Roman

Protection

Classé MH (1990)

Inscrit MH (1935)

Site web

www.abbaye-saint-roman.com

Localisation

Région historique

Département

Communauté de Communes

Communauté de communes Beaucaire Terre d'Argence

Commune

Beaucaire (Gard)

Coordonnées

43° 50′ 07″ nord, 4° 36′ 41″ est

Géolocalisation sur la carte : Gard

Géolocalisation sur la carte : France

Propriété de la commune de Beaucaire depuis 1988, sa compétence déléguée a été transférée à la Communauté de Communes Beaucaire Terre d'Argence[1] . Une délégation de service public ou concession est accordée à des opérateurs privés, sur appel d'offres, depuis l'ouverture au public en 1991.

L'abbaye est protégée au titre des monuments historiques : classement par arrêté du 11 décembre 1990[2] ; Les habitats troglodytiques du sommet de la colline : inscription par arrêté du 1^er juin 1935[3].

Son existence est longtemps restée inconnue du grand public, ou connue des seuls cercles locaux, mais elle fait l'objet d'une valorisation touristique de plus en plus marquée à partir du début du XXI^e siècle.

Histoire et occupation du site

Préhistoire : premières occupations du site

Le massif calcaire où sera construite plus tard l'abbaye est parsemé de grottes. Celles-ci sont occupées par des tribus de chasseurs.

VII^e – IX^e siècles

L'abbaye est située sur un rocher calcaire en surplomb au-dessus de la confluence du Gardon et du Rhône.

La première mention écrite est le testament de l'évêque d'Arles Manassès vers 963. Le texte ne nous donne pas de précisions sur l'époque de sa fondation.

Le monument a fait l'objet de nombreuses spéculations sur l'origine paléochrétienne de cette communauté monastique. Les historiens beaucairois anciens ont voulu voir dans les tombes de la chapelle une ressemblance avec des catacombes de la fin de l'antiquité. Le vocable de saint-Roman évoquait Romain de Condat, mais les réflexions plus récentes pencheraient pour Roman (martyr) de Rome.

Même si la fondation est probablement antérieure au IXe siècle, le programme collectif de recherche (2018/2022) n'a pas, dans l'état actuel des fouilles et de la reprise méthodique des archives, pu trouver d'éléments de datation antérieurs.

XI^e – XIV^e siècle : époque romane

En 1102, l'archevêque d'Arles Gibelin de Sabran inféode Saint-Roman à Abbaye de Psalmody. Saint-Roman apporte ses nombreuses possessions et devient un simple prieuré.

L'abbaye comprend alors une chapelle, des cellules monastiques, quelques autres salles et une nécropole, le tout creusé dans la pierre.

Au XIV^e siècle, l'abbaye est fortifiée : un fossé est creusé tout autour et des murs sont élevés. Le site va accueillir durant une cinquantaine d'années un studium (collège pour adolescents) mis en place par le pape d'Avignon Urbain V L'objectif est de dispenser une instruction à des jeunes gens doués pour les études, pauvres ou riches.

XVI^e siècle : édification d'un château

En 1538, Psalmody se sécularise en collège de chanoines à Aigues-Mortes. Les moines quittent également Saint-Roman qui est vendue à un particulier d'Aigues-Mortes : celui-ci fait alors élever un petit château qui va se transmettre dans différentes familles nobles provençales. Le dernier seigneur de Saint Roman est Isidore de Forbin, dont la descendance est représentée par la branche de Forbin des Issarts fait vendre les pierres de taille du site dont la ruine fait débutée à la Révolution française.

XX^e siècle : déblaiements et restaurations

La Société d'Histoire et d'Archéologie de Beaucaire débute des fouilles à partir des années 1960. La commune de Beaucaire devient propriétaire de l'abbaye en 1988, fait classer le monument et entreprendre les premiers travaux et aménagements pour ouvrir le site à la visite.

XXI^e siècle : reprise des fouilles, des travaux et promotion touristique

Sous l'impulsion de la Communauté de communes Beaucaire Terre d'Argence, des études sont reprises pour conforter le monument, entreprendre des restaurations et améliorer le cheminement de visite. Le Ministère de la culture demande alors la mise place d'un programme collectif de recherches (PCR) confié à un archéologue de la société Eveha entouré d'une équipe pluridisciplinaire.

Un colloque clôturant ce cycle de recherches réunira archéologues et historiens à l'automne 2022.

L'Office du tourisme communautaire lance par ailleurs des évènements comme les « apéros panorama »[4]. Il s'agit d'évènements au cours desquels, en plus d'une visite culturelle et historique du site, une possibilité de restauration et de dégustation de vins sont offertes[5].

Descriptif du site

Les visiteurs peuvent contempler les restes de différents éléments de l'abbaye et du château. Se côtoient ainsi les tombes des premiers moines et les fortifications du XIV^e siècle. un dépliant en couleur distribué à l'entrée par le gestionnaire du site mentionne :