Abû al-Qâsim Al-Ka'bī al-Balkhi

Il était l'expert en hadiths des mutazilites[16], connus pour n'accepter comme authentiques que des traditions confirmées par de nombreux témoins. Il a écrit Musnad al-muʿtazila, qui ne nous est pas parvenu. Selon le Fihrist d'Al-Nadim, al-Ka'bi n'y avait retenu que 150 hadiths comme authentiques[16]. Dans Naqż al-Sīrǰānī, où il réfute le hanbalite Ḥarb bin Ismail al-Sīrjānī, il discute de la pertinence des hadiths isolés[2].

Il a écrit aussi : Kitāb al-Maḳālāt wa maʿahuʿUyūnal-masāʾil wa al-ǧawābāt (« Le livre des doctrines », doxographie, hérésiographie, manuscrit découvert au Yémen ; contient des biographies de mutazilites) et Kitâb Maḥāsin Khurāsān («Les mérites du Khorasan»). Faḍl al-iʻtizāl wa-ṭabaqāt al-Muʻtazilat (hérésiographie). Il est l'auteur d'un Tafsīr (Grand commentaire du Coran) en 12 volumes dont il ne reste que des fragments. Le Ketab Qabûl al-akhbar critique certains transmetteurs de hadiths[2]. Le Ketāb al-ḡorar wa’l-nawāder présente l'ijtihad comme inévitable[2]. Pendant longtemps, seuls deux de ses livres étaient disponibles : Qabul al-akhbar wa ma'rifat al-rijal (sur la transmission des traditions prophétiques, publié à Beyrouth en 2000) et le Kitab al-maqalat (« Livre des doctrines », traité d'hérésiographie, partiellement édité)[12] - [17]. Il ne reste que des fragments du Kitab al-tafsir al-kabir[12]. C'est seulement en 2014, en Jordanie, qu'a été publié ʻUyūn al-masāʼil wa-al-jawābāt (« Regard sur les problèmes et les réponses »), un ouvrage de théologie[18]. Il est l'auteur d'une réfutation de la métaphysique de Rhazès, avec qui il a polémiqué[19].

Son œuvre théologique n'a pas été conservée : ce n'est que récemment que ʿUyūn al-masāʾil wa-al-jawābāt a été édité. De même, on connaît la cosmologie, mais pas la théologie de son maître al-Khayyat[6]. De ce fait, il est difficile de contextualiser l'œuvre d'al-Ka'bi.

« Any attempt to reconstruct Kaʿbī’s system would be premature at the present stage of research. » écrit Joseph van Ess en 1983[2].

Selon el-Omari, qui a tenté de reconstituer la théologie d'al-Ka'bi à partir des fragments qui nous sont parvenus[6], la cosmologie et l'épistémologie sont centrales dans sa pensée et déterminent sa théologie[20].

Conformément à l'avis de la plupart des mutazilites, il considère que les attributs de Dieu ne sont pas distincts de son essence[13]. C'est lui qui serait à l'origine de la notion de « coutume de Dieu » à propos de la constance des phénomènes dans la nature[21]. Les choses ont des propriétés objectives qui expliquent les phénomènes. Ces derniers ne sont pas déterminés par la seule volonté divine. Dieu ne pourrait pas faire, par exemple, qu'un corps pesant se mette à flotter en l'air[2]. Il admet la causalité et la théorie grecque des éléments[21] - [2]. Il prouve que l'air peut se changer en eau par le biais de la condensation de la vapeur[2]. Il se distingue par là d'Abu Ali al-Jubba'i, qui pense que Dieu peut, à tout moment, changer l'ordre des choses, et se rapproche d'al-Nazzam et de l'idée de lois de la nature[2]. Mais il se sépare de ce dernier sur la question des atomes.

Il admet la théorie atomistique mutazilite. Selon lui, comme pour Abu al-Hudhayl, les atomes n'ont pas d'extension spatiale, pas de dimensions[3]. Les qualités sensibles naissent de la combinaison des atomes, qui par eux-mêmes en sont dépourvus[13]. Il nie l'existence du vide[3]. Les accidents n'ont selon lui pas de permanence ; mais une substance ne peut exister sans accidents - ce dernier principe est repris par les acharites[22].

Il a eu une influence sur le zaydisme (sur Al Hâdî Ilâ l-Ḥaqq, m. 911)[3] et, selon D. Gimaret, sur Abu Mansur al-Maturidi[23]. Mais al-Maturidi a écrit pour le réfuter.

Il eut de nombreux disciples de son vivant, comme Abu Bakr al-Zubayri al-Farisi[24] et Abū Rashīd al-Nīsābūrī[25]. Mais il n'a guère eu de postérité et son œuvre théologique nous est connue surtout par le biais d'adversaires (Ashari, par exemple, a écrit al-Naqd 'ala awa'il al-adilla li l'Balkhi pour le réfuter; aussi les mutazilites al-Jishumi et al-Jabbar, les acharites al-Nisaburi et Shahrastani).

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