43^e division (armée impériale japonaise)

Elle est créée le 1^er juin 1943 en tant que division triangulaire en même temps que les 42^e, 46^e et 47^e divisions. Elle est affectée le 16 mars 1944 à la 27^e armée. Le cœur de la formation est le quartier-général de la 3^e division et de la 63^e brigade d'infanterie indépendante. La 43^e division est affectée à l'armée du district central dès sa création.

En avril 1944, la 43^e division est affectée à la 31^e armée et réorganisée en tant que division marine (mixte) avec des régiments d'artillerie et de génie absorbés par les régiments d'infanterie. De plus, Yoshitsugu Saitō est nommé commandant de la division à la place du prince Kaya Tsunenori.

La majeure partie de la 43^e division part de Tateyama le 14 mai 1944 et voyage sans problèmes jusqu'à Saipan qu'elle atteint le 19 mai 1944. Il s'agit du dernier transfert réussi (le 8^e) du transport Pin (ja). Le 118^e régiment part plus tard de Yokohama le 29 mai 1944 avec le convoi 3530 (ja) et perd les deux tiers de son unité lors d'une attaque d'un sous-marin américain le 4 juin 1944 avant d'arriver à Saipan le 9 juin.

Environ 9 000 hommes et 13 pièces d'artillerie de la 43^e division se retranchent sur le mont Tapochau (en), et le reste se déploie dans la partie sud de l'île. Finalement, la division réussit à ajouter une ligne de tranchées aux défenses préexistantes avant l'arrivée de la flotte d'invasion américaine le 13 juin 1944.

La bataille de Saipan commence avec un débarquement américain le 15 juin 1944. Deux jours plus tard, à 2h30 du matin, la 43^e division lance une grande contre-attaque avec le 9^e régiment de chars de la 1^re division blindée. Bien que la division réussisse à reprendre la colline Hinashita[1], les gains japonais sont radicalement inversés dans la matinée du 18 juin 1944 lorsque les forces américaines re-capturent la colline Hinashita et un terrain d'aviation quasiment intact dans le sud de l'île. Le 24 juin 1944, la division est réduite à quatre bataillons d'infanterie et un demi-bataillon d'artillerie.

Le 27 juin 1944, comme les défenses du mont Tapochau sont rapidement détruites, le général Yoshitsugu Saitō envoie un message à Tokyo pour demander des renforts ou l'autorisation d'évacuer par avion. À ce stade, il estime que la résistance peut se poursuivre jusqu'au 10 juillet 1944. Le 5 juillet, la position de la 43^e division est suffisamment désespérée pour que Yoshitsugu Saitō ordonne de préparer une charge banzaï suicide qui a finalement lieu à l'aube le 7 juillet avec 3 000 hommes, dont la plupart sont déjà blessés. La 43^e division est annihilée après cette charge, emportant avec elle 658 soldats américains.

• Liste des divisions de l'Armée impériale japonaise

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 43rd Division (Imperial Japanese Army) » (voir la liste des auteurs).

• W. Victor Madej, Japanese Armed Forces Order of Battle 1939 - 1945. Volume I, Allentown, Game Marketing Company, 1981
• (en) Kengoro Tanaka, Operations of the Imperial Japanese Armed Forces in the Papua New Guinea Theater During World War II, Tokyo, Japan, Japan Papua New Guinea Goodwill Society, 1980 (OCLC 9206229)