3^e armée (Empire de Russie)

Transport de blessés de la Légion polonaise (armée austro-hongroise) le long de la Dunajec en 1914

La 3^e armée est créée le 19 juillet 1914 à Doubno dans le gouvernement de Volhynie , sous le commandement de Nikolaï Rouzski. Elle fait partie du front du Sud-Ouest qui est commandé par le général Nikolaï Ivanov. Elle participe à l'offensive victorieuse contre les Austro-Hongrois à la bataille de Lemberg (Lviv) et à la conquête de la Galicie orientale en juillet-août 1914. Le 3 septembre 914, elle passe sous le commandement de Radko Dimitriev, un général de l'armée bulgare passé au service de la Russie. Le 24 septembre 1914, elle commence le siège de Przemyśl tenue par une forte garnison austro-hongroise. La 3^e armée doit interrompre l'encerclement de Przemyśl pendant l'offensive de Paul von Hindenburg contre Varsovie en octobre 1914. Après la défaite des Allemands à la bataille de la Vistule, Dimitriev reprend le siège[1] avant de le laisser à la nouvelle la 11^e armée russe (général Andreï Selivanov).

En novembre 1914, sur l'ordre du général Ivanov, commandant du front du Sud-Ouest, la 3^e armée mène une offensive infructueuse en direction de Cracovie. Au début de décembre 1914, elle défend le secteur de Nowy Sącz dans les Beskides. Elle comprend alors les unités suivantes :

Général Radko Dimitriev

• XI^e corps (général Vladimir Sakharov)
  • 11^e et 32^e divisions d'infanterie
• IX^e corps (général Dmitri Chtcherbatchiov)
  • 5^e et 42^e divisions d'infanterie
• X^e corps (général Zerpitski)
  • 9^e et 31^e divisions d'infanterie
• XXI^e corps (général Yakov Chkinski (en))
  • 33^e et 44^e divisions d'infanterie

Lors de la bataille de Limanowa (du 1^er au 31 décembre 1914), la 3^e armée est surprise par l'offensive de la 4^e armée austro-hongroise (général Joseph-Ferdinand de Habsbourg-Toscane) et doit reculer de 60 km jusqu'à la rivière Dunajec avant que l'arrivée de renforts russe ne lui permette de stabiliser ses positions.

Général Leonid Lech

Pendant l'hiver 1915, la 3^e armée prend part à la bataille des Carpates et fait face aux offensives austro-hongroises visant à dégager Przemyśl. Le siège de la place s'achève en mars 1915 par la capitulation de la garnison austro-hongroise qui laisse 117 000 prisonniers.

En mai 1915, la 3^e armée doit reculer de plus de 100 km face à l'offensive de Gorlice-Tarnów menée par le groupe d'armées austro-allemand du général August von Mackensen. Le 20 mai 1915, le général Dimitriev est rappelé et remplacé par le général Leonid Lech (en). La Grande Retraite de l'armée russe se poursuit pendant tout l'été : les Austro-Allemands reprennent Gródek nad Dunajcem le 19 juin et Lemberg (Lviv) le 22. La forteresse de Brest-Litovsk est perdue par les Russes le 25 août. En septembre 1915, la 3^e armée parvient à stabiliser sa position autour de Pinsk, dans les marais du Pripet.

La ville de Baranavitchy en 1916

En juillet 1916, la 3^e armée, rattachée au front de l'Ouest, participe à l'offensive Broussilov où elle couvre le flanc nord de la 8^e armée russe. Avec l'enlisement de l'offensive devant Kovel, la 3^e armée est de nouveau réduite à une guerre de position dans le secteur de Baranavitchy.