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1re division aéroportée (Royaume-Uni)

La 1re division aéroportée britannique est une unité de parachutistes créée pendant la Seconde Guerre mondiale durant laquelle elle subit de nombreuses pertes et notamment lors de l'opération Market Garden, qui l'a rendue célèbre dans sa défense du pont d'Arnhem.

1re division aéroportée britannique
Image illustrative de l’article 1re division aéroportée (Royaume-Uni)
Création
Dissolution
Pays Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Branche British Army
Type Division parachutiste
Rôle Opération aéroportée
Effectif 10 000
Guerres Seconde Guerre mondiale
Batailles Opérations Colossus, Biting, Freshman, Husky, Avalanche, Market Garden, Fustian, Campagne de Tunisie, Danemark, Norvège
Commandant historique Lieutenant General Browning
Général Urquhart

La 1re division aéroportée et sa première brigade commença à porter le Maroon beret (en) juste avant l'opération Torch de en Afrique du Nord française, plus connu en France sous le nom de béret amarante ou béret rouge.

Création et historique

Création

La 1re division aéroportée fut créée le et mise sous le commandement du Lieutenant général Browning. Constituée à sa création de la 1re brigade parachutiste et de la 1re brigade aérotransportable, elle est renforcée en par la 2e brigade de parachutistes et atteint ainsi la dimension d'une division. Envoyée en Afrique du Nord 1942, la 1re brigade parachutiste est parachutée a en Ariereuurr, la 3e brigade parachutiste lui est rattachée afin de compléter les effectifs.

Le , la division, sous le commandement du général Hopkinson est envoyée en Afrique du Nord et rejoint la 1re brigade parachutiste. Elle laisse derrière elle la 3e brigade, qui formera la base de la 6e division aéroportée.

Sicile et Italie

Les 1re brigade parachutiste et 1re brigade aérotransportée participent à l'invasion de la Sicile. Notamment à l'opération Ladbroke. Le , l'unité reçoit l'ordre d'avancer sur Tarente, en Italie. Immédiatement après la prise du port, les 2e et 4e brigades parachutistes (la 4e brigade vient de rejoindre la division) avancent à l'intérieur des terres. Le général Hopkinson est tué et le commandement est alors confié au général Down qui commandait alors la 1re brigade parachutiste.

En novembre, la division reçoit l'ordre de retourner en Angleterre alors que sa 2de brigade parachutiste est détachée et reste en Italie en tant qu'unité distincte.

Débarquement et Normandie

En , le général Urquhart reçoit le commandement de la division. Lors du D Day, la division est placée en réserve tandis que la 6e division aéroportée britannique est parachutée dans le ciel de France. Au cours des premières phases des combats en Normandie, il était prévu de faire sauter la division au sud de la ville de Caen en soutien à l'opération Perch, mais l'armée de l'air s'y opposa la considérant comme trop risquée pour les hommes de la division et les pilotes chargés de les transporter.

Le , la division est intégrée à la 1re armée aéroportée alliée.

Entre la Normandie et Arnhem (opération Market Garden), environ 17 opérations aéroportées furent prévues pour la 1st Airborne, mais elles ont toutes été annulées pour une raison ou une autre, généralement parce que les unités terrestres progressaient si rapidement qu'elles dépassaient les objectifs fixés. Pour cette raison, la division reçut le nom de Division Stillborn.

Opération Market Garden

Robert Urquhart posant devant le quartier général britannique durant l'opération Market Garden.

Commandants de la division

Voir aussi

Sources et bibliographies

Notes et références


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