16^e régiment d'infanterie coloniale

Le régiment est créé le 28 juin 1900 à trois bataillons[4] :

• Un bataillon formé avec les hommes valides des bataillons de Cochinchine et du Tonkin débarqués en juin.
• Deux bataillons arrivant de France.

Avec le 17^e RIC (colonel Lalubin), le 18^e RIC (colonel Comte) et 3 batteries d'artillerie coloniale de 80, le 16^e fait partie en septembre 1900 de la 1^re brigade du général Frey[5].

Défile du 11^e RIC à Tien-Tsin le 14 juillet 1911.

En octobre 1900 à Tien-Tsin, remise du drapeau au 16^e régiment d'infanterie de marine, renommé 16^e régiment d'infanterie coloniale le 1^er janvier 1901[6]. Après la fin de l'insurrection au Petchili (actuel Hebei), il reste le seul régiment français en Chine, avec un bataillon à Shanghai[7].

En 1918, deux de ses compagnies forment un élément du bataillon colonial sibérien qui lutte contre les Bolcheviks en Sibérie[8].

Le 16^e RIC fait partie du Corps d'occupation de Chine[9]. Le 27 décembre 1939, il est dissous, devenant le bataillon d'infanterie coloniale de Chine du nord[6].

Le régiment est recréé en Indochine française le 1^er janvier 1940 sous le nom de 16^e régiment mixte d'infanterie coloniale. Il disparait au combat le 9 mars 1945, lors du coup de force japonais en Indochine[6]. Le bataillon Lepage parvient à se replier en Chine.

Il est brièvement recréé entre le 16 septembre 1945 et le 16 août 1946, sous le nom de bataillon de marche du 16^e régiment d'infanterie coloniale[6], à deux compagnies de montagnards Rhades et une compagnie d'infanterie, sous les ordres du commandant Lepage[10]. Il participe à la reconquête du Tonkin évacué par les Japonais[11].

Le 16^e RIC est reconstitué en 1954 pour entrer dans la composition de la 14^e division d'Infanterie. Il compte un état-major, une compagnie de commandement régimentaire et trois bataillons. Il forme l'infanterie d'un des trois groupes mobiles de la division (le Groupe Mobile 214). Il s'installe dans le sud tunisien dès l'été 1954, au mois d'août.

Au cessez-le-feu du 19 mars 1962 en Algérie, le 16^e RIMa crée comme 91 autres régiments, les 114 unités de la Force Locale. Le 16^e RIMa forme deux unités de la Force locale de l'ordre algérienne, la 421^e UFL-UFO et la 422^e UFL-UFO composé de 10 % de militaires métropolitains et de 90 % de militaires musulmans, qui pendant la période transitoire devaient être au service de l'exécutif provisoire algérien, jusqu'à l'indépendance de l'Algérie (accords d'Évian du 18 mars 1962).

Le régiment a porté deux insignes. Le premier, réalisé en 1936, montre un dragon bleu sur fond cloisonné. Le second, sorti en 1954, garde le symbole du dragon[12], entourant l'ancre de la Coloniale[13].

Il porte les inscriptions[14] :

• Cochinchine 1860
• Tonkin 1883
• Petchili 1900-1901
• AFN 1952-1962

La fête des troupes de marine

• Elle est célébrée à l'occasion de l'anniversaire des combats de Bazeilles. Ce village qui a été 4 fois repris et abandonné sur ordres, les 31 août et le 1^er septembre 1870.

Et au Nom de Dieu, vive la coloniale

• Les Marsouins et les Bigors ont pour saint patron Dieu lui-même. Ce cri de guerre termine les cérémonies intimes qui font partie de la vie des régiments.