16^e armée régionale (Japon)

La 16^e armée régionale japonaise est formée le 1^er février 1945 sous le contrôle direct du commandement général de défense. Elle fait partie des efforts désespérés de l'empire du Japon d'empêcher les débarquements alliés à Kyūshū durant l'opération Downfall (ou opération Ketsugō (決号作戦, Ketsugō sakusen) en japonais)[1]. Elle est transférée dans la nouvelle deuxième armée générale le 8 avril 1945 et est responsable des régions du Kansai et du Chūgoku et de l'île de Shikoku. Son quartier-général se trouve à Chikushino dans la préfecture de Fukuoka. Les commandants de la 16^e armée régionale sont d'un poste équivalent à ceux de l'armée du district de l'Ouest et ont l'honneur de recevoir leur nomination personnellement de l'empereur Hirohito plutôt que du quartier-général impérial. Au moment de la reddition japonaise, la 16^e armée régionale compte 916 828 membres à Kyūshū en position ou en phase de positionnement[2].

Bien que les Japonais soient capables de former de nouvelles armées, l'entraînement et l'équipement de leurs soldats est plus difficile. En août, l'armée japonaise a l'équivalent de 65 divisions au Japon mais assez d'équipement pour seulement 40 et de munitions pour seulement 30[3]. Les Japonais décident de ne pas tout miser sur le résultat de la bataille de Kyūshū, mais ils concentrent leurs actifs à un degré tel qu'ils n'auraient plus eu de réserves disponibles. Il est estimé que les forces présentes à Kyūshū disposent de 40 % du total des munitions au Japon[4].

De plus, les Japonais forment des corps combattants des citoyens patriotiques qui intègrent tous les hommes en bonne santé de 15 à 60 ans et les femmes de 17 à 40 ans. Les armes, l'entraînement, et les uniformes manquent globalement, certains hommes ne sont même armés qu'avec des mousquets à chargement par la bouche, des arcs longs, ou des lances de bambou. On attend cependant d'eux qu'ils fassent leur devoir jusqu'au bout[5].

« À une jeune lycéenne mobilisée, Yukiko Kasai, on donna une alêne : « Même si vous ne tuez qu'un soldat américain, cela fera l'affaire. Il vous suffit de viser l'abdomen[6] ». »

La 16^e armée régionale est démobilisée lors de la reddition du Japon le 15 août 1945 sans avoir combattu.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Japanese Sixteenth Area Army » (voir la liste des auteurs).

• Edward J. Drea, In the Service of the Emperor : Essays on the Imperial Japanese Army, University of Nebraska Press, 1998 (ISBN 0-8032-1708-0), « Japanese Preparations for the Defense of the Homeland & Intelligence Forecasting for the Invasion of Japan »
• (en) Frank Richard B, Downfall : The End of the Imperial Japanese Empire, New York, Random House, 1999, 484 p. (ISBN 978-0-14-100146-3)
• Bernard Jowett, The Japanese Army 1931-45 (Volume 2, 1942-45), Osprey Publishing, 1999 (ISBN 1-84176-354-3)
• Victor Madej, Japanese Armed Forces Order of Battle, 1937-1945, Game Publishing Company, 1981
• (en) Daniel Marston, The Pacific War Companion : From Pearl Harbor to Hiroshima, Oxford, Osprey Publishing, 2005, 272 p. (ISBN 1-84176-882-0)
• John Ray Skates, The Invasion of Japan : Alternative to the Bomb Downfall, New York, University of South Carolina Press, 1994, 276 p. (ISBN 0-87249-972-3)

• (en-GB) Marcus Wendel, « Axis History Factbook », Japanese Sixteenth Area Army

• Liste des armées de l'Armée impériale japonaise