12^e étape du Tour d'Espagne 2012

Le parcours ne comporte aucune ascension répertoriée sur la presque totalité du parcours, mais les choses se corsent à deux kilomètres de l'arrivée, où commence l'ascension du Mirador de Ézaro, classé en 3^e catégorie. Ce mur d'1,9 kilomètre de longueur a une pente moyenne de 13,1 % avec un passage à 29 %.

Au départ de cette 12^e étape, quatre coureurs s'échappent : Mikel Astarloza, Cameron Meyer, Kevin De Weert et Amaël Moinard. Derrière le peloton roule et réduit l'écart sous l'impulsion de l'équipe du leader, la Katusha. Une chute se produit alors dans le peloton emmenant à terre notamment Nacer Bouhanni, deuxième du dernier sprint massif, mais aussi Xabier Zandio, sérieusement touché et contraint à l'abandon. On retrouve dans les 10 derniers kilomètres d'autres équipes qui replacent leur leader. Au pied de la montée finale, les échappés ne comptent plus que 25 secondes d'avance. Mikel Astarloza attaque. Dans le peloton, c'est Igor Antón qui lance la première accélération. Il prend une vingtaine de mètres d'avance, et arrive alors dans des pourcentages avoisinant les 20 %. C'est le moment choisi par Joaquim Rodríguez pour attaquer. Seul Alberto Contador parvient à le suivre. Suivent un peu plus loin Daniel Moreno, Alejandro Valverde et Sergio Henao, de la Sky. Son leader, Christopher Froome, est déjà à 22 secondes du duo de tête. Robert Gesink et Nicolas Roche sont intercalés entre le groupe Valverde et Froome. Devant, Contador mène le duo et Valverde tente de revenir avec près de lui Gesink à une quinzaine de mètres. Rodríguez attaque à 200 mètres de la ligne d'arrivée et s'impose. Contador arrive à 8 secondes, Valverde à 13 et Gesink prend la quatrième place à 20 secondes du vainqueur. Froome arrive en cinquième position en compagnie de Moreno avec un débours de 23 secondes[1].

Au classement général, Joaquim Rodríguez garde la tête avec désormais 13 secondes d'avance sur Alberto Contador et surtout 51 secondes sur Christopher Froome. Alejandro Valverde est à présent à 1 minute et 20 secondes[2].

• Daniele Ratto (Liquigas-Cannondale) : abandon
• Xabier Zandio (Sky) : abandon sur chute