10^e étape du Tour de France 2008

Le col du Tourmalet

La deuxième étape pyrénéenne est l'occasion d'une deuxième arrivée en altitude, à Hautacam. Trente-huit kilomètres après le départ de Pau (Pyrénées-Atlantiques), les coureurs gravissent la première difficulté du jour, la côte de Bénéjacq (3^e cat.). La suite de la course se déroule sur les routes du département des Hautes-Pyrénées, en passant par Lourdes et Bagnères-de-Bigorre. S'y trouvent également les sprints de Lamarque-Pontacq (km 44) et Pouzac (km 74), et la deuxième côte de 3^e catégorie à Loucrup.

La deuxième moitié de la course est constituée des deux ascensions hors catégorie du jour. Le col du Tourmalet est escaladé côté Est depuis Sainte-Marie-de-Campan. Il culmine à 2 115 mètres et présente une pente moyenne de 7,4 %. La montée finale vers Hautacam est longue de 14 kilomètres. La ligne d'arrivée se trouve à 1 520 mètres d'altitude. Il s'agit de la quatrième arrivée d'étape dans cette station de sports d'hiver[2].

Un groupe de 24 coureurs se détache après 10 km de course. Parmi eux, Fabian Cancellara (Team CSC), Hubert Dupont (AG2R La Mondiale), Markus Fothen (Gerolsteiner), Óscar Freire (Rabobank), Rémy Di Grégorio, Jérémy Roy (La Française des jeux) et Leonardo Duque (Cofidis) se détachent et atteignent les pentes qui mènent au col du Tourmalet avec 9 min 30 s d’avance sur le peloton. Rémy Di Grégorio s'échappe à 15 km du sommet du Tourmalet et passe seul en tête au sommet avec 2 min 10 s d’avance sur trois poursuivants et 6 min sur le groupe maillot jaune, emmené par les Team CSC. Óscar Pereiro, Damiano Cunego et Alejandro Valverde sont distancés à 2,5 km du col et franchissent le sommet avec 50 s de retard.

Pour creuser l'écart avec les coureurs précédemment lâchés, et profitant des qualités de rouleur de Cancellara, qui s'est laissé reprendre par le peloton, et de Voigt, les Team CSC mènent un train très rapide dans la fin de la descente du Tourmalet puis pendant la vingtaine de kilomètres dans la vallée avant le pied de la montée finale. Un fort vent de face donne un avantage supplémentaire aux deux rouleurs de CSC[3]. Valverde et Cunego, qui n'ont pas pu revenir dans la première partie de la descente, comptent 2 min 50 s de retard au pied de Hautacam. Di Grégorio, esseulé en tête, voit son avance réduite à moins d'une minute en commençant la dernière ascension.

Juan José Cobo, Leonardo Piepoli et Fränk Schleck s'échappent dans la montée de Hautacam et comptent 1 min 40 s d'avance à 5 km du sommet sur un groupe composé de Cadel Evans, Denis Menchov, Carlos Sastre, Moisés Dueñas, Stéphane Goubert, Christian Vande Velde et Riccardo Riccò. Piepoli et Cobo lâchent Frank Schleck à 2,5 km de l’arrivée alors que Cadel Evans tente de limiter l'écart à l'arrière. Piepoli remporte l'étape devant son coéquipier Cobo. Les coureurs de Saunier Duval-Scott remportent ainsi une deuxième victoire consécutive en montagne.

Kim Kirchen, lâché au début de la montée finale, abandonne le maillot jaune à Evans, qui a réussi à conserver 1 s d'avance sur Frank Schleck. Cette étape a mis à mal plusieurs favoris : Cunego et Valverde sont distancés au classement général à près de 5 min. Andy Schleck, victime d'une sévère défaillance, a plus de 8 min de retard[3]. Le maillot vert revient désormais à Oscar Freire après les sprints intermédiaires qu'il a remportés.

Yury Trofimov (Bouygues Telecom)