100 montagnes célèbres du Japon

Au Japon, la création de listes de montagnes célèbres remonte à l'époque d'Edo entre les XVII^e et XIX^e siècle : déjà le peintre et poète Tani Bunchō établit une liste de 90 montagnes remarquables, mais cette liste comprenait des sommets assez bas.

En 1940, Kyūya Fukada écrit, pour le magazine Yamagoya, une série d'articles portant le titre générique Hyaku-meizan. La Seconde Guerre mondiale met fin à la publication de la série après vingt numéros[1]. En 1959, alors qu'il a déjà effectué l'escalade de plus de deux cents sommets du Japon, il publie une série d'articles sous le titre Nihon Hyaku-meizan dans le magazine spécialisé Yama to Kōgen[2]. En 1964, il rassemble ses articles dans un ouvrage. Ce dernier est largement diffusé dans les médias et fait l'objet d'un programme de télévision qui devient rapidement populaire[3].

Kyūya Fukada choisit des montagnes pour leur beauté et leur renommée et exclut les sommets de moins de 1 500 mètres d'altitude, à l'exception du mont Tsukuba : « une montagne doit avoir du caractère ; elle doit avoir une histoire et quelque chose qui la rend unique — un extraordinaire signe distinctif[4]. »

Le livre est un succès littéraire, en particulier parce qu'il lui vaut, l'année de sa publication en 1964, le prix Yomiuri de la biographie[5] et qu'il est très apprécié du prince héritier Naruhito. Par la suite, le développement de la randonnée en montagne au Japon dans les années 1980 conduit à une très forte fréquentation des cent montagnes de la liste[3].

L'ouvrage de Kyūya Fukada n'avait pas pour but d'imposer une liste mais, au contraire, d'inciter chaque amateur de montagne à se dresser sa propre liste de cent sommets. Néanmoins, la liste est devenue une référence incontournable, suivie plus tard de listes des deux cents montagnes, des trois cents montagnes, des cent montagnes remarquables par leur flore[3], etc.

Cette liste de 100 montagnes[6] constitue un défi pour des randonneurs. Certains d'entre eux ont ainsi réussi à enchaîner l'ascension des cent sommets en un temps record :

• l'alpiniste japonais Tsuneo Shigehiro (重廣 恒夫, Shigehiro Tsuneo) les gravit tous en 123 jours en 1996 ;
• les Néo-zélandais Craig McLachlan et Travis Taiaroa mettent 78 jours en 1997 ;
• en 2002, le record tombe à 66 jours.