Ōta Dōkan

Le clan Ōta est issu de la province de Musashi du XV^e siècle[6]. Ils prétendent descendre de Minamoto Yorimasa, et par cette branche des Minamoto font valoir leur parenté avec Seiwa-Genji[7].

Ōta Sukekuni, l'ancêtre féodal du nom du clan, s'établit à Ōta dans la province de Tamba et fait sien le nom de cet emplacement. Il situe sa lignée en tant que descendant de Yorimasa à la cinquième génération[7].

Dans le contexte particulier créé par le shogunat Tokugawa, le clan Ōta est identifié comme tozama daimyo (étranger), par opposition aux clans fudai daimyo, vassaux héréditaires ou alliés des Tokugawas[6].

En 1638, Ōta Sukemune, petit-fils de Ōta Yasusuke, se voit accorder le domaine de Nishio dans la province de Mikawa puis en 1645, il est transféré avec sa famille au domaine de Hamamatsu (35 000 koku) dans la province de Tōtōmi. Les descendants de Yasusuke sont déplacés plusieurs fois par décret shogunal, résidant successivement au domaine de Tanaka dans la province de Suruga en 1687, au domaine de Tanagura dans la province de Mutsu en 1703 et au domaine de Tatebayashi dans la province de Kōzuke en 1728[7]. Puis, dans la période couvrant les années 1746 à 1868, cette branche du clan Ōta s'établit d'elle-même au domaine de Kakegawa (53 000 koku)[8] à Tōtōmi[6].

Le chef de cette lignée du clan est anobli du titre de « vicomte » à l'ère Meiji[7].

Bien que né au sein du clan Ōta — et revendiqué par les Ōta comme une célébrité du clan —, Dōkan sert comme vassal de la branche Ōgigayatsu du clan Uesugi qui occupe des terres dans la région de Kantō du Honshū.

Une partie du château d'Edo, construit par Dōkan.

Dōkan est crédité de la conception et de la construction du château d'Edo pour Uesugi Sadamasa (1443-1494) sur les fortifications qu'Edo Shigenaga a précédemment construites[9]. Les travaux sur les murs de défense et les douves commencent en 1457 et le château prend le nom de Dōkan l'année suivante.

Ōgigayatsu (Uesugi Mochitomo) ordonne à Ōta Michizane et Dōkan de construire des fortifications à Kawagoe en 1457[10].

En tant que stratège militaire, il est réputé tacticien efficace mais les intrigues politiques peuvent être aussi mortelles que les batailles. Malgré des années de loyaux services, le chef du clan Uesugi se trouve être capricieux. Dōkan trouve une fin prématurée dans la résidence d'Uesugi Sadamasa à Sagami (moderne Kanagawa) après avoir été faussement accusé de déloyauté pendant une période où la famille Uesugi est confrontée à un conflit interne au clan[7]. Il laisse un poème d'adieu :

Après sa mort, le château est abandonné jusqu'à sa reprise par Tokugawa Ieyasu en 1590[11].

Dōkan est également versé en littérature classique de l'époque de Heian et comme d'autres samouraïs de son époque, aurait été un habile poète mais seuls des fragments qui lui sont attribués nous sont parvenus.

On attribue également à Dōkan le choix de l'emplacement du sanctuaire Hikawa-jinja, situé très près du château d'Edo et consacré à Sugawara no Michizane, kami de la poésie et du savoir.

La résidence de Dōkan à Kamakura devient Eisho-ji, un temple bouddhiste[12]. Le complexe du temple est fondé par Okaji, une fille de Ōta Yasusuke qui serait un des arrière-arrière-petit-enfant de Dōkan. Okaji est une des assistantes de Tokugawa Ieyasu et devient plus tard mère nourricière de Tokugawa Yorifusa (1603-1661), fondateur de la branche Mito de la famille Tokugawa. Après la mort de Ieyasu, Okatsu devient nonne bouddhiste et prend le nom d'Eishoin. Tokugawa Iemitsu (1604-1651), le troisième shogun, lui accorde la propriété que possédaient autrefois ses ancêtres. En 1636, Eishoin fait construire un temple et invite une fille de Yorifusa à la rejoindre. La prospérité de Eisho-ji aide à préserver la mémoire de l'ancêtre du XV^e siècle qui vivait autrefois à cet endroit[13].

À la fin du XVI^e siècle, le château d'Edo construit par Dōkan est choisi pour résidence par Tokugawa Ieyasu que Toyotomi Hideyoshi a persuadé de transférer le siège des avoirs du clan dans le Kantō. Avec l'établissement du shogunat Tokugawa au début du XVII^e siècle, le château d'Edo devient le centre du gouvernement shogunal. Quand le shogunat est déposé durant la restauration Meiji à la fin du XIX^e siècle, Tokyo, l'ancienne Edo, devient capitale impériale avec un palais impérial, avatar de la forteresse de l'ancien shogun. Tous les premiers octobre, la ville moderne de Tokyo célèbre l'anniversaire de sa fondation, ce qui est aussi l'occasion d'un festival en l'honneur de la mémoire du samouraï, célébré comme fondateur d'une grande ville.

La ville d'Isehara célèbre chaque été les contributions de Dōkan dans la région avec le festival Dōkan annuel.

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