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ĂŽle Baltra

L'île Baltra, en espagnol isla Baltra, aussi appelée île Seymour Sud, est une île quasiment inhabitée d'Équateur située dans l'archipel des Galápagos.

ĂŽle Baltra
ĂŽle Seymour Sud
Image satellite de l'île Baltra (au centre) et de l'île Seymour Nord (en haut).
Image satellite de l'île Baltra (au centre) et de l'île Seymour Nord (en haut).
GĂ©ographie
Pays Drapeau de l'Équateur Équateur
Archipel Îles Galápagos
Localisation Océan Pacifique
CoordonnĂ©es 0° 27′ S, 90° 16′ O
Superficie 27 km2
Point culminant 100 m
GĂ©ologie ĂŽle volcanique
Administration
Province Galápagos
Canton Santa Cruz
DĂ©mographie
Population Aucun habitant
Autres informations
Découverte (Européens)
Fuseau horaire UTC-6
Géolocalisation sur la carte : îles Galápagos
(Voir situation sur carte : îles Galápagos)
ĂŽle Baltra
ĂŽle Baltra
Géolocalisation sur la carte : océan Pacifique
(Voir situation sur carte : océan Pacifique)
ĂŽle Baltra
ĂŽle Baltra
Îles en Équateur

Elle est située entre l'île Santa Cruz, au sud, dont elle n'est séparée que par le canal d'Itabaca, et l'île Seymour Nord, au nord.

Toponymie

L'origine du nom "Baltra" est inconnue. On trouve pour la première fois ce nom dans l'édition de 1927 du South America Pilot de l'amirauté britannique[1], puis sur une carte en 1936[2].

L'autre nom Seymour fait référence à l'amiral de la Royal Navy Sir George Francis Seymour

GĂ©ographie

Le canal d'Itabaca entre les îles Baltra (en bas à droite) et Santa Cruz.

D'une superficie de 27 km2 et d'une altitude maximale de 100 mètres, l'Ă®le est constituĂ©e d'un plateau basaltique inclinĂ© vers l'ouest et dont les cĂ´tes nord, est et sud sont formĂ©es de falaises. Elle est très aride et la vĂ©gĂ©tation se compose d'arbustes, cactus du genre Opuntia et arbres du genre Bursera.

Dans la zone sud-est de l'île se trouve le principal aéroport de l'archipel, l'aéroport Seymour. À un peu plus d'un kilomètre au nord-ouest de celui-ci se trouve une petite baie, du nom de caleta Aeolian en espagnol, qui est le principal point de départ des croisières de l'archipel.

Sur le littoral sud-ouest existe un ponton permettant à de petits ferries de faire le transbordement de passagers et de véhicules légers par le canal d'Itabaca pour rejoindre l'île Santa Cruz et rallier la ville principale de l'archipel, Puerto Ayora.

Histoire

 La base américaine, pendant la seconde guerre mondiale.
La base américaine, pendant la seconde guerre mondiale.

L'île fut occupée par les Forces Armées américaines de 1942 à 1947. Après l'attaque de Pearl Harbor par les Japonais, la protection du canal de Panama devint une priorité. Aussi les américains installèrent-ils une base navale sur cette île, pour leur permettre de patrouiller dans la zone du Pacifique oriental et aux abords de Panama. On voit encore aujourd'hui des ruines des installations américaines d'alors ainsi que la piste d'aviation désaffectée de l'époque, dans la partie sud-ouest de l'île.

Parc national des Galápagos

Depuis le début l'île a officiellement intégré le parc national des Galápagos[3], dans un cadre bien défini où 74 % de la superficie de l'île est en zone de Conservation et de Restauration des Écosystèmes, le reste étant occupé par la zone aéroportuaire actuelle et par les Forces Armées équatoriennes[4].

Références

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