Étourneau roselin

L'étourneau roselin est un passereau de 36–40 cm d'envergure, 22 cm de long et pesant environ 75 g. Il peut vivre 11 ans.

Les adultes ont le dos, le ventre et le bec rose. Le reste du corps est noir, en plumage nuptial. Cet étourneau possède de longues plumes sur l'arrière de sa tête. Les yeux sont brun foncé et les pattes, ainsi que les doigts, sont brun jaunâtre[1].

Les jeunes disposent d'un plumage brun. Le dos, la nuque et la tête sont brun clair, et le dessous est blanc-brun. Les ailes sont plus foncées. Le bec du juvénile est jaune.

L'étourneau roselin fréquente les steppes découvertes pendant la période de reproduction où il peut trouver des orthoptères en abondance. La période de reproduction se déroule de mai à juin.

Le nid est confectionné avec des éléments végétaux : feuilles, racines ; le fond est tapissé de plumes et de poils. La femelle dépose 1 ponte annuelle de 4 à 6 œufs. Les œufs bleu pâle mesurent environ 29 mm[3].

La femelle assure la quasi-totalité de la couvaison pendant 11 à 12 jours. Les jeunes prennent leur envol au bout de 3 semaines. 

L'espèce a été décrite par le naturaliste suédois Carl von Linné en 1758, sous le nom initial de Turdus roseus[5]. Autrefois appelé Martin roselin Pastor roseus, il appartient à la famille des Sturnidés. D’abord classé parmi les merles et joliment baptisé « Merle couleur de rose » par Buffon, il s’appellera au XIX^e siècle « Merle roselin » puis « Pâtre roselin », avant d’être classé dans le genre Martin en 1823. C’est seulement en 1993, au moment de la normalisation des noms français d’oiseaux par la CINFO (commission internationale des noms français des oiseaux), qu’il a reçu son nom actuel[6].

L'étourneau roselin est commun et même abondant. Il participe à l’élimination des parasites des cultures en consommant des sauterelles, mais d’un autre côté, il cause aussi des dommages aux cultures de fruits et de céréales en période postnuptiale[2]. L’espèce n’est pas menacée actuellement.