Étienne Marc Quatremère

Né à Paris dans une famille aisée de négociants, Étienne Marc Quatremère est le fils de Marc Étienne Quatremère et de Suzanne Sophie Lesueur-Florent et petit-fils d'Anne-Charlotte Bourjot et de Nicolas-Étienne Quatremère, un échevin de Paris guillotiné pendant la période dite de Terreur en 1794[2]. Sa mère devenue veuve, Quatremère reprend l'imprimerie familiale et Étienne poursuit des études classiques complètes[2]. Quatremère intègre le Collège de France où il suit le cours d'arabe de Sylvestre de Sacy[3].

Étienne Quatremère travaille au département des manuscrits à la Bibliothèque impériale[3]. Après quoi, il devient professeur de langue et littérature grecque à la faculté de lettre de Rouen. Il est membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres dès 1815[3]. Il étudia et enseigna les langues sémitiques et persanes, et il apprit également le turc et le copte[2].

Il est nommé professeur d'hébreu et de syriaque au Collège de France en 1819, et, à la mort de Silvestre de Sacy, son maître, il le remplace comme professeur de persan à l'École des langues orientales à partir de 1838.

Quatremère est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (32^e division)[4].

Renan écrit de lui :

« pour l’exégèse biblique, il était resté volontairement en dehors du mouvement scientifique. Il ressemblait bien plus à M. Garnier qu’à M. Le Hir. Janséniste à la façon de Silvestre de Sacy, il partageait le demi-rationalisme de Hug, de Jahn, ― réduisant autant que possible la part du surnaturel, en particulier dans les cas de ce qu’il appelait « les miracles d’une exécution difficile », comme le miracle de Josué, ― retenant cependant le principe, au moins pour les miracles du Nouveau Testament. Cet éclectisme superficiel me satisfit peu. M. Le Hir était bien plus près du vrai en ne cherchant pas à atténuer la chose racontée, et en étudiant attentivement, à la façon d’Ewald, le récit lui-même. Comme grammairien comparatif, M. Quatremère était aussi très inférieur à M. Le Hir ; mais son érudition orientale était colossale[5]. »