Équipe de France de futsal FIFA en 1998

En mars 1997, la Fédération royale belge de football cherche un adversaire pour son équipe espoir U21 de football en salle et se tourne vers la France. Cette invitation contraint la Direction technique nationale de la FFF à mettre sur pieds son Équipe de France de la discipline. Jacques Devismes est nommé sélectionneur et responsable de la Direction technique du football en salle[1].

Une détection est organisée au sein de ligues régionales de football où se joue du football en salle (Alsace, Nord-Pas de Calais et Rhône-Alpes) qui permet de sélectionner un groupe de footballeurs profanes. Le premier rassemblement a lieu à Wasquehal dans le Nord de la France où la discipline est connue par sa proximité avec la Belgique. Pierre Jacky, nommé adjoint de Jacques Devismes, se souvient : « Les joueurs ne connaissaient pas vraiment les règles du futsal puisque nous les adaptions dans nos championnats. Nous n’avions même pas de ballons puisque nous jouions encore avec les ballons en feutrine. Nous avions convoqué les joueurs le matin. L’après-midi, nous avons effectué une séance avec un arbitre qui nous expliquait les règles. Même nous, les entraineurs, ne connaissions pas les détails du règlement »[1].

Contre toute attente, l'Équipe de France de futsal FIFA remporte cette première rencontre amicale contre les Espoirs belges (3-1)[1]. Franck Le Terrier, Koffigan Anny et Laurent Scweibe sont les premiers buteurs de l'histoire de la sélection[2].

James Doyen prend la succession de Jacques Devismes à l'automne 1998.

Le 9 octobre 1998, la France dispute le premier match de son histoire sur son sol, cette fois contre l'équipe A de la Belgique, un des ténors du futsal européen. Mal préparés et en manque de repères, les tricolores s'inclinent 8-1 à Villeneuve-d'Ascq[3]. Le but français est marqué par Fréchet. Sabani et Duponcheel sont sur le terrain.

Les Bleus participent aux qualifications pour le Championnat d'Europe 1999 à Reggio de Calabre en Italie en novembre 1998. Dépassés par la Géorgie (4-8), ils sont moins distancés face à la Biélorussie (4-6) avant de sombrer face à la sélection italienne (0-8).

Classement du groupe 6 des qualif. de l'Euro 1999

Rang	Équipe	Pts	J	G	N	P	Bp	Bc	Diff
1	Italie	9	3	3	0	0	18	4	+14
2	Géorgie	6	3	2	0	1	15	13	+2
3	Biélorussie	3	3	1	0	2	12	14	-2
4	France	0	3	0	0	3	8	22	-14

À l'occasion du Tiger 5s futsal en décembre 1999 à Singapour, les organisateurs croient inviter l’équipe championne du monde de football l'année précédente[1].

La France subit la loi du Brésil (1-11), futur vainqueur du tournoi, avant de remporter sa première victoire en compétition officielle face à la Malaisie (2-0)[4]. La France termine seconde du groupe C et est éliminée[5].

Classement du groupe C du Tiger 5s futsal 1999[5]

Rang	Équipe	Pts	J	G	N	P	Bp	Bc	Diff
1	Brésil	6	2	2	0	0	26	1	+25
2	France	3	2	1	0	1	3	11	-8
3	Malaisie	0	2	0	0	2	0	17	-17

Jacques Devismes est nommé sélectionneur et responsable de la Direction technique du football en salle en France. Le président du District de l'Isère Michel Muffat-Jolly, membre de la Commission centrale de futsal, est nommé chef de délégation, poste qu’il occupe encore en 2020. Pierre Jacky est nommé adjoint de Jacques Devismes. Avec le départ de Devismes pour la formation de l'AS Monaco, l’aventure française du futsal FIFA est mise entre parenthèse[1].

Après le titre de champion du monde de football 1998, Aimé Jacquet devient Directeur technique national et demande à James Doyen de prendre en charge le projet de développement du futsal. Il garde Pierre Jacky comme entraîneur adjoint[6], mais n'a pas de réels objectifs sportifs[1].

Pour le premier match en 1997, les joueurs français sont été triés sur le tas, sans véritablement connaître les règles de la discipline[7]. Il s’agit alors de footballeurs qui pratiquent le futsal de façon ponctuelle[6]. Le jeune Pascal Johansen de 17 ans fait partie de ce premier match de l’histoire, le 17 mars 1997 contre l’équipe B de la Belgique[8] - [7]. Il poursuit ensuite sa formation au RC Strasbourg où il devient footballeur professionnel[7], connaît la sélection nationale Espoirs et gagne la Coupe de France[8].

En 1998, l'équipe de France en salle se reforme. Joël Fréchet, qui a terminé sa carrière de footballeur professionnel la même année, s’offre une dernière expérience[9]. Il confie en 2021 : « J’ai été le premier capitaine de l’équipe de France ! »[9]. Frédéric Duponcheel est convoqué pour la première fois en Bleu fin 1998 contre la Belgique dont il connaît tous les joueurs[10]. Lors des qualifications (es) pour le Championnat d'Europe 1999 début novembre, il inscrit deux buts[11] lors du premier match contre la Géorgie (défaite 4-8). Fernando Da Cruz fait aussi partie de l'équipe, devient ensuite le capitaine emblématique entre 1998 et 2006[12] et totalise 55 sélections[13].

Jean-Pierre Sabani devient aussi international français de futsal à cette période[14]. En décembre 1999, Jean-Pierre Sabani est gardien de but et capitaine de la sélection invitée à un tournoi à Singapour contre le Brésil notamment[6].

Liste des joueurs français sélectionnés de 1997 à 1999

Nom	Poste	Date de naissance[15]	Club	Match
				1997[2]	1998	qualif. Euro[16]	Tiger 5's
Patric Payre				x
Yann Dumas				x
Jean-Louis Fernandez				x
Laurent Scweibe				x
Pascal Johansen		28 avril 1979		x
Amerouche Yahia				x		x
Abdelnasser Yahia				x		x
Bruno Garnot				x
Franck Le Terrier				x
Koffigan Anny				x		x
Sylvain Morice	gardien de but					x
Rachid Azhari						x
Fernando Da Cruz		25 mars 1972				x
Olivier Debande						x
Frédéric Duponcheel		28 mai 1973			x	x
Joël Fréchet		27 novembre 1965				x
David Konior						x
Stéphane Marie						x
Fabrice Riva						x
Jean-Pierre Sabani	gardien de but	20 octobre 1968				x	x