Énergie au Costa Rica

Le plan de développement 2014-2035 de la production d'électricité prévoit de porter la puissance installée du parc costaricain de 2 727 MW fin 2013 à 2 953 MW fin 2015, 3 664 MW fin 2019 et 6 124 MW fin 2035. Les projets de centrales hydrauliques sont nombreux, les principaux étant ceux de Reventazón (306 MW en 2016) et de Diquís (623 MW en 2016) ; plusieurs projets géothermiques sont prévus, dont Pailas 2 (55 MW en 2019), Borinquen 1 (55 MW en 2023), Borinquen 2 (55 MW en 2024) et trois projets non dénommés de 330 MW au total en 2030-2032. L'introduction du gaz naturel est prévue pour alimenter deux centrales à cycle combiné de 80 MW en 2021 et 2022, puis une 3^e de 160 MW en 2035[11].

Le Costa Rica comptait en 2015 atteindre 100 % d'électricité « verte » en 2016 grâce à la mise en service de la centrale hydroélectrique de Reventazón, alors qu'en 2014 les centrales thermiques produisaient encore 10,4 % de l'électricité du pays. Cependant, électricité propre ne signifie pas mix énergétique propre : l’électricité ne représente qu’un quart de la consommation énergétique du pays, le reste provient des combustibles fossiles. Les transports consomment près de 60 % de l’énergie produite[5].

Effectivement, le Costa Rica a quasiment atteint l'objectif de 100 % d'électricité « verte » : en 2019, la part des énergies renouvelables atteint 99,2 % dans la production d'électricité[10]. Mais la part de l'électricité dans la consommation finale d'énergie n'est que de 22,1 % et celle des produits pétroliers de 64,9 %[1].

Vue du lac Arenal depuis Tierras Morenas, 2006.

Barrage de Cachi, Cachi, province de Cartago, 2010.

Barrage de Cachí.

Barrage et centrale hydroélectrique de Pirrís, 2011.

L’hydraulique est la première source d’électricité du pays, situé dans une zone tropicale très pluvieuse. Mais le réchauffement climatique et le phénomène météorologique d’El Niño menacent la régularité des pluies[5].

Le lac de Cachí, créé par le barrage de même nom, dans la province de Cartago, a été l'un des premiers projets hydroélectriques du pays ; sa puissance installée de 102 MW est composée de trois unités dont deux de 32 MW et une de 37 MW mises en service en 1966, 1967 et 1978 ; il est en cours d'extension à 160 MW. Cette installation fait partie de l'aménagement à but multiple des rivières Macho et Reventazon, qui comprend aussi les centrales de Rio Macho (141 MW, 1959-1978), d'Angostura (171 MW, 2000), de La Joya (51 MW, 2006) et de Pirris-Garita (128 MW, 2011)[12].

La centrale Miguel Dengo Benavides (alias Corobici), mise en service en 1982 dans la province de Guanacaste, a une puissance de 180 MW et produit 730 GWh/an[12].

Le barrage du Lac Arenal[13] (ou barrage Sangregado), construit de 1974 à 1979 à l'ouest du volcan Arenal pour agrandir le réservoir, dont la surface a été presque triplée, est la pièce maîtresse du projet à buts multiples Proyecto de Riego Arenal-Tempisque (PRAT) géré par le Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (SENARA) ; cet aménagement détourne les eaux du lac Arenal vers le bassin Pacifique, alors qu'à l'origine elles s'écoulaient vers le bassin caribéen ; une cascade de trois centrales exploite ce nouveau cours d'eau ; la centrale hydroélectrique Arenal de 157 MW est gérée par ICE et produisait à l'époque 70 % de l'électricité du pays (12% )[12].

Le Barrage de Reventazón, dans la province de Limón, à une centaine de kilomètres à l’est de la capitale, est le plus grand chantier d’Amérique centrale, après ceux des canaux de Panama et de Nicaragua. Il a mobilisé 4 000 ouvriers pour construire un barrage de 130 mètres de haut et un réservoir de 118 millions de m3 d’eau. La première de ses quatre turbines devrait être mise en service en mars 2016. Les investisseurs internationaux, dont la Banque mondiale, ont mis 1,4 milliard de dollars sur la table pour réaliser cette centrale de 306 MW qui alimentera 525 000 foyers en électricité[5].

La future centrale d’El Diquis, dans le sud du pays, évaluée à deux milliards de dollars, aura une puissance de 650 MW en 2025, soit le double de celle de Reventazon. Mais le chantier provoque l’opposition des populations indiennes de la région, qui devront être consultées avant de lancer les premiers bulldozers. En cas de refus, le pays devra sans doute importer du gaz naturel liquide pour répondre à ses besoins croissants[5].

En 2019, les centrales géothermiques ont produit 1 513 GWh, soit 13,2 % de l'électricité du pays[10].

La première centrale géothermique du Costa Rica a été inaugurée en 1994 à Miravalles. Cette centrale a progressivement été étendue jusqu'en 2003, atteignant une puissance de 161 MW en cinq unités. En 2011, la première des trois unités en projet à Las Pailas a été mise en service (42,5 MW). la seconde unité de Las Pailas (55 MW) a été mise en service en juillet 2019, portant la puissance géothermique totale à 262 MW et la production annuelle moyenne à 1 559 GWh/an. Les projets en construction ajouteront 55 MW et 110 MW ont réuni leur financement mais ne sont pas encore en chantier. La construction de la première unité (55 MW) du champ de Boriquen st programmée pour 2026. Plusieurs autres champs sont en prospection[14].

Les cinq centrales du champ géothermique de Miravalles sont disséminées sur les flancs boisés du volcan éponyme. Sur ce site, 42 km de tuyaux relient les turbines aux 25 puits de production, forés à plus de 1 600 mètres de profondeur. La puissance des cinq centrales atteint 163,5 MW en 2015. L’ICE a lancé le projet d’une septième centrale géothermique, prévue en 2019 sur les flancs du volcan Rincon de la Vieja, au nord-ouest du pays. L'ICE évalue le potentiel géothermique du pays à 850 MW[5].

Éoliennes à Tierras Morenas au bord du lac Arenal, 2006.

En 2019, les éoliennes costaricaines ont produit 1 796 GWh, soit 15,7 % de l'électricité du pays[10].

Le Costa Rica se situe fin 2017 au 4^e rang en Amérique latine pour sa puissance installée éolienne avec 378 MW, loin derrière le Brésil (12 763 MW). Cette puissance s'est accrue de 59 MW (+18 %) au cours de l'année 2017[15].

La base de données The WindPower[16] fournit en juin 2022 une liste de 18 parcs éoliens costaricains totalisant 414 MW, dont le plus grand, celui d'Orosi, a une puissance de 50 MW, suivi par Chiripa (49,5 MW) et La Gloria (49,5 MW)[17].

La centrale solaire Miravalles, de 1 MW, est la première centrale photovoltaïque en Amérique centrale ; construite par ICE en coopération avec le gouvernement japonais, elle a été inaugurée en octobre 2012 ; elle se compose de 4 300 panneaux de 235 W et occupe une surface de 2,7 hectares[11].

Le SIEPAC (espagnol : Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central) est un système d'interconnexion des réseaux électriques de six pays d'Amérique Centrale. Le projet fut discuté dès 1987 et le traité fondateur fut ratifié en 1997-98. Le SIEPAC est constitué de 1 789 km de lignes de transport à haute tension (230 kV), dont 493 km au Costa Rica, qui connectent 37 millions de consommateurs au Panama, au Costa Rica, au Honduras, au Nicaragua, au Salvador et au Guatemala. Sa construction s'est achevée en octobre 2014[18]. Ce système est géré par l'entreprise Empresa Propietaria de la Red (EPR) dont les actionnaires sont les entreprises d'électricité des six pays membres, ainsi que celles du Mexique, de la Colombie, et l'italo-espagnol Enel[19].

L'opérateur des réseaux costaricains est le groupe ICE (Instituto Costarricense de Electricidad)[6].

La consommation d'électricité par habitant du Costa Rica était en 2019 de 2 089 kWh, inférieure de 36 % à la moyenne mondiale (3 265 kWh) et de 1,5 % à celle de l'Amérique latine (2 121 kWh)[2].

La répartition par secteur de la consommation finale d'électricité a évolué comme suit :

• (en) CO2 Emissions from Fuel Combustion 2018 Highlights - excel file, Agence internationale de l'énergie, 8 novembre 2018.

• Autres références

• Économie du Costa Rica

• (es) Instituto Nacional de Estadística y Censos.