Élisabeth Fuchs

À partir des années 1890, elle s'implique dans une section de l'Union chrétienne des jeunes filles (UCJF), rue de Naples à Paris, qui sera le lieu principal de ses activités. Avec la volonté d'y construire un foyer d'hébergement pour jeunes filles, elle anime pendant plusieurs années une recherche de financements. C'est dans ce contexte qu'elle rencontre en 1910 Marguerite de Pourtalès, proche du Conseil national des femmes françaises, dont le concours sera précieux. Celle-ci devient présidente de l'UCJF de Naples, et Élisabeth Fuchs vice-présidente[8]. Un journal mensuel est édité, Le Muguet et de nombreuses causeries et expositions y ont lieu.

Le foyer ouvre ses portes le 10 mars 1912, et Élisabeth Fuchs en est directrice. Il peut accueillir initialement 85 jeunes filles, ayant fait leur communion, étudiantes ou travailleuses. Il héberge également une section de la Ligue pour le suffrage des femmes[2]. Élisabeth Fuchs conduit par la suite plusieurs travaux d'extension, portant la capacité à 160 places en 1922[9].

Le foyer, en plus de l'hébergement, propose aussi des activités : études bibliques, cours d'hygiène, séjours à la campagne, conférences, cours de gymnastique[10]. Ces derniers sont animés par Irène Popard[11].

À partir de 1911, la naissance du scoutisme pour les jeunes garçons conduit, au sein de la région Seine de l'UCJF, à des discussions sur une adaptation pour les filles. Ces discussion sont animées notamment par Suzanne Carr, figure importante des œuvres caritatives protestantes[12] - [13]. Élisabeth Fuchs fait partie des premières femmes à initier une section de girl guides, qui prend rapidement le nom d'Éclaireuses[1] - [2] - [14]. Cette section, rattachée au foyer de la rue de Naples, réalise sa première sortie le 6 juin 1912 à Chaville[8]. D'autres sections naissent en parallèle, notamment à la Maison Verte, un lieu rattaché à la Mission populaire évangélique, sous l'impulsion de Camille Savary. En 1915, Antoinette Butte rencontre Élisabeth Fuchs, et s'inspire entre autres de l'expérience pour créer le mouvement des Éclaireuses unionistes[15].

Sous l'impulsion d’Élisabeth Fuchs, la section des éclaireuses de Paris-Naples se constitue en association indépendante en 1914, tandis que les sections d'éclaireuses unionistes s'organisent initialement au sein des UCJF. Julie Siegfried est présidente d'honneur de cette association, et Renée de Montmort siège à son comité[13]. Bien que le foyer soit rattaché à une paroisse protestante, Élisabeth Fuchs, secrétaire générale, fait le choix d'ouvrir l'adhésion à « toute jeune fille de 10 à 18 ans, sans distinction de religion »[8]. Cette volonté d'indépendance fait l'objet de critiques, tant initialement au sein des UCJF que plus tard, au sein de la Fédération française des éclaireuses[16] que les éclaireuses de la rue de Naples intègrent tardivement[13], au sein de la section neutre. Durant la Seconde Guerre mondiale, alors que le scoutisme est interdit en Zone occupée, Élisabeth Fuchs accompagne la poursuite des activités des éclaireuses de Naples sous des appellations différentes, par discrétion[3].

Après la Première Guerre mondiale, elle part aux États-Unis dans une école unioniste, où elle réalise des conférences sur la jeune fille et la femme. Elle poursuit cette activité de conférencière à son retour en France[2] - [17].

À partir de 1919, elle fait partie du conseil provisoire de la branche française de la Young Women's Christian Association (YWCA), constituée après la guerre afin d'améliorer les conditions des femmes en France. Elle y siège notamment avec Antoinette Butte et Violette Mouchon[13].

• André Encrevé, « Élisabeth Fuchs », dans Patrick Cabanel et André Encrevé (dir.), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours : D-G, t. 2, Éditions de Paris/Max Chaleil, 2020 (ISBN 978-2-8462-1288-5), p. 687-688.

• Ressource relative aux militaires :
  • base Léonore
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Dictionnaire universel des créatrices
• Base Léonore