Église Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus de Boulogne-Billancourt

En 1910, le chanoine Gérard, curé de la paroisse Notre-Dame de Boulogne, confia à l'un de ses vicaires, le père Lieubray, oratorien, la mission de développer une chapelle annexe dans le quartier de la Plaine qui dépendait alors de la paroisse. Ce quartier était un quartier populaire et en très forte expansion démographique, s'articulant autour des blanchisseries industrielles et des usines automobiles et aéronautiques, en particulier le long de la rue de Silly. Cette future paroisse desservirait le nouveau centre ville, situé entre la route de la Reine et l'avenue Édouard-Vaillant, créé par le maire de la commune, André Morizet, et bien éloigné des paroisses existantes de Boulogne et de Billancourt. La création de cette première chapelle provisoire, dont il ne reste rien, s'inscrivait dans le mouvement de catholicisme social.

En 1911, la chapelle fut érigée sur les plans de l’architecte Paul Legrie sous le vocable de Sainte-Thérèse-d'Avila. Elle fut édifiée grâce à l’œuvre des chapelles de secours, qui permettait aux fabriques d'ériger de nouveaux lieux de culte. En plus de cette chapelle, le père Lieubray entreprit la création sur le même lieu de plusieurs œuvres sociales, notamment un patronage pour les enfants, un centre d'aide pour les mères de familles et un secrétariat social offrant de nombreux services. La chapelle, édifice rectangulaire de 375 m² plus curieux que beau, pouvait accueillir plus de 500 fidèles. Elle fut par la suite transformée en école et subsista jusqu'à la reconstruction de l'école Saint-François-d'Assise au début des années 2000.

Après la béatification de Sainte Thérèse de Lisieux à Saint-Pierre de Rome, le 29 avril 1923, S. E. le cardinal Dubois confirma par lettre autographe du 4 juin, la décision de son prédécesseur pour l’édification de l'église paroissiale de la future sainte Thérèse de l'Enfant Jésus et obtint de la Sacrée Congrégation des Rites, un décret daté du 20 juin 1923, autorisant le culte public de la petite Bienheureuse en la chapelle provisoire.

La construction de l'église actuelle commença à partir de 1926, sous la direction de l’architecte Charles Bourdery, à l’issue d’un concours lancé en 1925 par le cardinal Dubois et le père Lieubray pour l'édification d'une basilique. Les travaux furent exécutés par l'entreprise Meaume et Sèle. Faute de moyens, ceux-ci furent vite interrompus. À l'arrêt du projet, à la fin de la première tranche, la crypte sous le chœur et sous les sacristies était terminée. Elle fut bénie le 30 juin 1928.

La chapelle initiale fut officiellement érigée en paroisse le 18 novembre 1927. La cérémonie d'institution canonique et d'installation eut lieu le 4 décembre 1927. La paroisse Sainte-Thérèse court du quai de Boulogne, à la route de la Reine, à la rue Galliéni, à l’avenue Victor-Hugo et à l’avenue du Général-Leclerc.

En 1938, avec le soutien des « Chantiers du Cardinal », le cardinal Verdier et l’abbé Maurice Brasdu, curé de la paroisse, parvinrent à réunir des fonds pour la reprise des travaux, sur la base de nouveaux plans plus modestes. L'église adopte alors un profil sobre et moderne. Les travaux reprirent en 1939 et à la déclaration de guerre, le gros œuvre était achevé. À la mobilisation de l'architecte Charles Bourdery, l'architecte Henri Vidal poursuivit les travaux et menât à bien la décoration intérieure jusqu'en 1945. L'église fut endommagée à deux reprises par des bombardements en 1942 et 1943.

En 1976, l'abbé Maurice Brasdu[1] fut reconnu comme Juste parmi les nations pour son rôle pendant la guerre.

En 2010, les prêtres Oratoriens quittèrent la paroisse qu'ils avaient animée pendant près d'un siècle.

Le portail de l'église.

Cette église est marquée par le travail d’artistes, verriers, sculpteurs et peintres qui ont fait de ce lieu un témoin de l'art sacré des années 1930. C'est la raison pour laquelle l'église Sainte-Thérèse a reçu le label[2] « Patrimoine du XXe siècle » et le label créé par la région Île-de-France « Patrimoine d’intérêt régional[3] ». Les décors sculptés polychromes intérieurs, tant dans la crypte que dans l'église (chemin de croix, chapelles, chapiteaux de la crypte) sont pour l’essentiel dus à Jean Lambert-Rucki[4], membre actif de l'Union des artistes modernes.

Les vitraux, verre teinté inséré dans du plomb ou des dalles de verre insérées dans du ciment (technique de la dalle de verre), sont les œuvres d'Auguste Labouret (vitraux du chœur et de la chapelle de la Vierge) et d'André Pierre (vitraux de la crypte). Les verrières de la nef, initialement de Labouret mais inachevées, furent endommagées en 1942 et 1943 et confiées à André Pierre[5] après la guerre.

• Site officiel
• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
  • (en) GCatholic.org
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Site officiel du Comité Jean Lambert-Rucki
• Histoire de la paroisse Sainte-Thérèse
• Présentation de l'église, sur le site de l'Oratoire de France