Église Saint-Vorles de Châtillon-sur-Seine

L'église Saint-Vorles, isolée sur un promontoire, domine l'agglomération depuis sa limite orientale[2].

Avant le X^e siècle, une église primitive s'élevait sur cet emplacement et abritait depuis 868 les reliques de saint Vorles. Ces reliques étaient originellement dans l’église Saint-Vorles de Marcenay. L'église actuelle fut principalement construite sous l'impulsion de Brun de Roucy, évêque de Langres de 980 à 1016, dans l'enceinte d'un castrum. Édifiée dans un pur style roman, sa façade extérieure est ornée de bandes caractéristiques de l'art lombard. En 1023 les reliques de saint Vorle sont apportées au concile d'Héry pour ajouter à la solennité de l'assemblée[3].

L'église fut l'objet d'importants travaux dans le premier quart du XVII^e siècle. Elle vit notamment la construction de la chapelle du Rosaire et la rénovation-extension de la crypte en chapelle Saint-Bernard en hommage à saint Bernard de Clairvaux qui y venait prier la Vierge Marie. Tout d'abord collégiale, l'église est paroissiale jusqu'en 1807. Durant le XX^e siècle, elle est rénovée trois fois, entre 1927 et 1934, puis entre 1959 et 1974 et enfin dans les années 1990, puis de nouveau dans les années 2000. On n'y célèbre plus aujourd'hui de cérémonie régulière. Elle est toutefois rouverte pour des baptêmes et mariages. Plusieurs manifestations, agrémentées de fêtes à la mode médiévale, ont eu lieu à l'occasion du millénaire de saint Vorles.

Plan de Saint-Vorles

La nef romane très haute et ses deux bas-côtés comportent trois travées débouchant sur un double transept également de trois travées, le transept nord étant en partie dévolu à la descente à la crypte. L'ensemble se termine sur un chœur profond avec abside entouré de deux petites chapelles, la chapelle Sainte Thérèse et la chapelle du Carmel, qui datent du XIV^e siècle et du XV^e siècle.

Le clocher qui se situe à la croisée du transept a été reconstruit au XII^e siècle alors que sur la même colline fut également construit le château des ducs de Bourgogne[4], un cimetière existe au moins depuis le XIX^e siècle au milieu de ses ruines. L'église comporte une remarquable mise au tombeau et dans sa crypte un oratoire daté du IV^e siècle

La crypte abrite la chapelle Saint-Bernard aménagée au début du XVIIe siècle. Elle comporte une statue de la Vierge à l’Enfant que les premiers fidèles venaient vénérer en tant que Notre-Dame la Grande ou la Grande Dame. Celle-ci fut rebaptisée Notre-Dame de Toutes Grâces pour les faveurs accordées et en hommage à saint Bernard de Clairvaux qui y aurait vécu le miracle de la lactation.

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  Le chevet et le cimetière.
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  Le transept sud.
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  La nef
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  La crypte

Le mobilier inscrit globalement à l'Inventaire général du patrimoine culturel[5] comporte de nombreuses pièces classées monuments historiques :

• diptyque de la translation des reliques de saint Vorles de Marcenay à Châtillon (XVI^e siècle) Classé MH (1901)[6] ;
• mise au tombeau 1527 Classé MH (1908)[7] ;
• peintures monumentales (XII^e / XIV^e siècle) Classé MH (1909) ;
• tableaux de la vie de Saint-Vorles (XVI^e siècle) Classé MH (1925)[8] ;
• boiseries d’autel (XVIII^e siècle) Classé MH (1901-1907) ;
• boiseries du banc d’œuvre (XVIII^e siècle) Classé MH (1922) ;
• dalle funéraire de Philibert de Frettes et d'Antoine Joly (XVI^e / XVII^e siècle) Classé MH (1936) ;
• tableau Vierge à l’enfant (XVI^e siècle) Classé MH (1964).

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  Mise au tombeau.
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  Fresque murale
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  Polychromie (Crypte)
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  Stalles