Église Saint-Panteleimon de Nerezi

L'église fut fondée en 1164 par Alexius Angelus Comnenus, fils de Constantin Anglelos et de Théodora Comnène, elle-même fille de l'empereur byzantin Alexis I^er Comnène.

L'église a été endommagée par un tremblement de terre au XVI^e siècle. Lors de la restauration qui suivit, certaines fresques furent recouvertes de peinture. L'iconostase en marbre d'origine a survécu au séisme mais a perdu ses ornementations. Pendant une seconde restauration, en 1885, la majeure partie de la fresque du naos est à son tour recouverte de peinture. Pendant un nettoyage en 1923, certaines fresques du XII^e siècle ont toutefois été restaurées.

L'église possède un plan en croix avec une coupole, trois nefs et un narthex rectangulaire. Elle est construite avec des blocs de pierre irréguliers et des briques soudées avec de grandes quantités de mortier. Le complexe monacal qui l'entoure est ceint de murs.

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  L'intérieur de l'église.
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  La coupole de l'église.
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  Le bâtiment monastique.

Les fresques de l'église sont des exemples fameux de l'art byzantin sous la dynastie Comnène. Elles représentent des scènes de la Passion du Christ et des illustrations hagiographiques diverses. Des compositions semblables apparaissent dans le monastère Latomou de Thessalonique.

Certains décors de l'église figurent sur l'avers du billet macédonien de cinquante denars, sorti en 1996[1].

La particularité des fresques est leur réalisme, qui tranche avec l'habituel statisme des fresques médiévales. Elles préfigurent le travail des Primitifs italiens comme Giotto, qui utilisent le même aspect humain et réaliste 150 ans plus tard pour représenter le Christ. La scène de la Lamentation du Christ visible à Nerezi rappelle d'ailleurs par l'émotion qu'elle dégage celle réalisée par Giotto dans l'église de l'Arena de Padoue vers 1305[2].

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  L'entrée à Jérusalem.
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  La Naissance du Christ.
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  La Mise au Tombeau.
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  Un apôtre.