Église Saint-Nicolas de Châtillon-sur-Seine

L'église est située dans le département français de la Côte-d'Or, sur la commune de Châtillon-sur-Seine[2].

Châtillon-sur-Seine était une étape pour les pèlerins venant de l'est de la France, notamment ceux désirant se rendre à Vézelay, point de départ de l'une des principales voies de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle[3].

La construction de l'église Saint-Nicolas remonte au dernier quart du XII^e siècle, probablement comme église de l'hôpital Saint-Germain situé sur le chemin des pèlerins. Le chœur est reconstruit au XV^e siècle avec deux chapelles latérales. L'église est alors le lieu d'évènements marquants de la maison de Bourgogne :

• Le corps de Philippe le Hardi y est déposé le 26 avril 1404 ;
• Jean sans Peur y fait célébrer devant toute la noblesse bourguignonne le service funèbre de ses deux frères cadets Antoine et Philippe morts lors de la bataille d'Azincourt ;
• En juillet 1422 Philippe le Bon y fait célébrer celui de son épouse Michelle de France décédée à Gand.

Le sol est surélevé au XVI^e et au XVII^e siècle, car l'édifice est inondable. Sous l'ancien régime, c'est sous son porche que le maire et ses échevins prêtent serment.

Saint-Nicolas devient église paroissiale en 1807 et en 1815 l'empereur d'Autriche François 1° y entend la messe pascale. Une importante campagne de restauration se tient en 1896-97. Au début du XX^e siècle, une horloge est installée dans la tourelle, surélevée pour l'occasion en 1902-1903. À la suite des bombardements allemands du 15 juin 1940, l'église subit un incendie qui provoque de gros dégâts. L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1942[1], puis entièrement restauré en 1947-58[4].

Vue intérieure de la nef et du chœur.

Saint-Nicolas est à l'origine une église de type cistercien[4]. La voûte de la nef est en berceau brisé, celles des bas-côtés sont à berceaux brisés transversaux. Le chœur, reconstruit en 1564 dans un style plus gothique, est à voûte d'ogive.

La décoration de l'abside qui date de 1901 est inspirée d'une œuvre majeure de Raphaël : La Dispute du Saint-Sacrement qui orne la chambre de la Signature du Vatican.

L'église est remarquable par ses verrières classées datant du XVI^e siècle.

• L'une d'elles, dans la chapelle nord Classé MH (1909), représente l'Arbre de Jessé[5].
• Une autre, dans la chapelle sud Classé MH (1909), relate l'histoire des pèlerins de Saint-Jacques[6], connue aussi comme le miracle du pendu-dépendu. D'une hauteur de huit mètres, cette verrière expose cet épisode en six scènes de trois panneaux chacune, commentées par une légende[7].

Ces deux verrières seraient l'œuvre d'ateliers troyens[8]. Six autres verrières ont été classées depuis Classé MH (1925). On note aussi :

• un groupe sculpté du XVI^e siècle Classé MH (1964), figurant sainte Anne enseignant la lecture à Marie[9] ;
• deux tableaux Classé MH (1964) : une Vierge à l'Enfant (XVI^e siècle) et le Massacre des Innocents (XVII^e siècle)
• la chaire Classé MH (1972)

• 
  L'arbre de Jessé.
• 
  L'Éducation de la Vierge par sainte Anne (XVI^e siècle).
• 
  Les pèlerins de Saint-Jacques.