Église Saint-Laurent de Vantaa

Vue partielle de la face sud.

Le clocher.

La paroisse du village d’Helsinki est fondée au plus tard à la fin du XIV^e siècle[k 2] - [k 3]. Le centre de la paroisse est alors le village d’Helsinki qui est situé à un endroit favorable en ce qui concerne la circulation au confluent du fleuve Vantaanjoki et de la rivière Keravanjoki, le long de la route royale. La première référence écrite de l'église en bois du village date de 1401. L'église est dédiée à Laurent de Rome, mort en martyr à Rome en 252[k 4] - [k 5].

L'année de construction de l’actuelle église en pierre fait l'objet de différentes versions. On a longtemps pensé qu'elle avait été construite dans les années 1490. Le plus ancien document concernant l'église est le legs à l'église fait par Gregers Matinpoika et il est daté de 1494. C'est sur cette base que l'on a fêté le 500^e anniversaire de l'église en 1994[k 6]. Dans les travaux préparatoires de sa thèse, le chercheur Markus Hiekkanen a estimé que la construction de l'église a eu lieu un demi-siècle plus tard donc au milieu du XV^e siècle. Il se base sur les recherches dendrochronologiques concernant les autres églises construites par le maître de Pernå[3] - [h 1]. Auparavant on pensait que l’évêque Maunu III Särkilahti avait baptisé l'église, mais selon la chronologie de Hiekkanen l'inauguration a été faite par son prédécesseur Konrad Bitz [3]. L'église est conçue par le maître de Pernå, qui a conçu les autres églises en pierres de la région de l'Uusimaa de l'Est[h 1]. L'église Saint-Laurent est au service de l'ancienne paroisse d'Helsinki, qui recouvre au Moyen Âge les territoires actuels des communes d'Helsinki et de Vantaa ainsi que des parties de Tuusula, Nurmijärvi et d'Espoo.

Les parties méridionales de la paroisse sont de langue suédoise et les parties septentrionales de langue finnoise[k 2]. Le pouvoir de l'ancienne paroisse rurale commence à décliner à partir de l'établissement en 1550 de la ville d'Helsinki, qui sera dans les années 1640 transférée vers son emplacement actuel à Vironniemi.

À l'époque de la reine Christine de Suède, la paroisse rurale se rétrécit considérablement quand ses parties occidentales sont intégrées à Espoo dans les années 1630 et quand les parties finnoises du nord sont intégrées dans les années 1650 à la paroisse de Nurmijärve et Tuusula. Finalement en 1652, la paroisse rurale d’Helsinki perd son autonomie et elle est rattachée à la paroisse urbaine de la ville d'Helsinki[k 7]. Cela signifie aussi le départ du prêtre[4]. La paroisse n'aura à nouveau un prêtre qu'en 1865[4].

En 1874, on installe dans l'église un calorifère conçu par l'ingénieur norvégien Endre Lekve. En 1891, on s’aperçoit que la lance à incendie est trop courte et il est ordonné au marguillier de trouver l'argent pour acheter une nouvelle lance dont le jet d'eau puisse atteindre le toit [k 8]

Le 7 mai 1893, juste avant le début de l'office, un incendie se déclare dans l'église probablement dû au système de chauffage. L'incendie détruit toutes les parties en bois et seuls les murs en pierre et la voûte subsistent[k 9]. Les travaux de réparation sont conçus par l'architecte Theodor Höijer avec les experts les plus avancés de l'époque. ces travaux modifieront significativement l'aspect extérieur de l'église[k 10]. En agrandissant les fenêtres l'église sombre du Moyen Âge devient lumineuse et spacieuse. La décoration de la nef est refaite à la fin du XIX^e siècle dans un style néogothique que l'on apprécie à l'époque[5]. La reconstruction de l'église, ou ce que l'on présente à l'époque comme une restauration, appartient au contexte culturel de la fin du XIX^e siècle, où l'architecture du Moyen Âge est perçue comme ayant une grande valeur. L'église reconstruite est ré-inaugurée en 1894 pour son 400^e anniversaire[6].

En quelques décennies, il y aura une transformation radicale de l'approche de la restauration des églises du Moyen Âge. Dans les années 1920, l'architecte et professeur Armas Lindgren donnera un avis très dur concernant la restauration de l'église où il ne remerciera que la réalisation technique. Les travaux de peinture sont faits selon les plans de Lindgren, le chauffage est rénové et en 1934 on installe l'électricité. Des travaux plus importants seront réalisés dans les années 1970, puis pour le 500^e anniversaire de l'édifice on fera quelques travaux de restauration intérieure[k 11].

• Route royale
• Liste des églises évangéliques luthériennes de Finlande
• Helsingin pitäjän kirkonkylä

• (fi) « Kohde id:200410 Helsingin Pitäjän kirkko », Museovirasto (consulté le 25 février 2013)