Église Saint-Jean-Baptiste de Devesset

Les documents cités dans la bibliographie de l'article et en référence[1] et [2] permettent d'établir la chronologie suivante :

• 1292 : Le mandement de Devesset passe des comtes de Valentinois aux hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Devesset est alors le siège d’une commanderie appelé parfois « château ». Sa chapelle n'est connue que par des textes. De son côté, le village doit posséder une église paroissiale distincte.
• 1428 - 1439 : La commanderie est plusieurs fois prise et incendiée par des bandes de routiers qui ravagent le Velay.
• 1472 : Le grand prieur Jean Cottet la fait réédifier presque entièrement.
• 1565 - 1585 : La commanderie sert successivement de refuge aux troupes huguenotes et catholiques (guerres de Religion).
• 1583 : Nicolas de Vesc, grand vicaire de l'évêque de Viviers, rédige un procès-verbal de sa visite à l'église de Devesset : « il y a six ans que le service divin a été rétabli dans sa localité, mais il se célèbre dans la chapelle du château attendu que l'église paroissiale est détruite ».
• 1616 : Une visite prieurale précise que l'église paroissiale est dédiée à Saint-Jean-Baptiste, patron de l'ordre, qu'elle s'élève dans le château et qu'un petit corps de logis est réservé au curé et son vicaire.
• 1750 : Le procès-verbal d'une visite prieurale décrit l'intérieur de l'église. Le texte indique que le sanctuaire et la nef, couverts de lauzes, sont voûtés et séparés par une balustrade en bois, qu'une niche est située au-dessus du tabernacle dans laquelle se trouvent le Saint-Sacrement et une statue dorée de la Vierge avec de chaque côté les statues de saint Jean et de saint Jacques, qu'il y a aussi un « "retable soutenu par deux colonnes torses garnies de feuillages de vigne dorées" ».
• 1789 : Révolution…
• 1793 : Fermeture de l’église au culte ?
• 1802 : Réouverture officielle au culte : l’église demeure paroissiale dans le cadre de la mise en place de l’organisation temporelle concordataire. La paroisse de Devesset est alors rattachée au diocèse de Mende jusqu’au 6 octobre 1822.
• 1838 : Destruction par un incendie d’une partie de la commanderie et donc de l'église paroissiale.
• 1839 : Des devis estimatifs de réparations sont dressés en août et septembre par Moiselet, architecte de la ville du Puy. De son côté, le desservant de la paroisse, le père Joseph Souchon, commence sur un terrain privé la construction d'un nouveau presbytère et amorce l'édification d'une nouvelle église.
• 1840 : La mairie sollicite l'architecte de Tournon, Prosper Thévenet, pour des devis estimatifs afin d'achever les édifices ébauchés par le père Souchon, donnés à la commune et dont les murs s'élèvent à 6,30 m
• 1841 : Première adjudication. Demandée au curé Joseph Souchon en septembre, elle demeure sans suite.
• 1842 : Nouvelle adjudication en février. Elle reste sans adjudicataire car le prix des matériaux, provenant de l'ancienne église, est déduit du montant total ; selon le maire ces matériaux n'existent plus puisqu'ils sont déjà remployés. Un nouveau cahier des charges est proposé en mars. Une troisième adjudication, faite en avril, est attribuée à Jean-François Palix, marchand patenté au bourg de Lestra, à Saint-Agrève.
• 1843 : Le conseil municipal demande un délai pour l'achèvement des travaux.
• 1844 : En août Prosper Thévenet dresse un procès-verbal de réception définitive des travaux. On constate que le devis du 16 novembre 1840 mentionnait le clocher « à droite du chœur, c'est-à-dire du côté de l'entrée ; la sacristie devant faire le pendant de cette construction ». C'est probablement pour des raisons de clarté et d'ensoleillement que la sacristie a été construite à droite du chœur, du côté de l'entrée tournée vers le midi, et que le clocher se situe à gauche en direction du couchant.
• 1867 : Réparations au clocher.
• 1891 : Des subventions sont demandées pour la construction d'une tribune.
• 1906 : Inventaire de l’église dans le cadre de la Loi de séparation des Églises et de l'État.
• 1994 : Les paroisses catholiques de Devesset, La-Chapelle-sous-Rochepaule, Le Pouzat, Rochepaule, Saint-Agrève, Saint-André-en-Vivarais, Saint-Jean-Roure, Saint-Jeure-d'Andaure et Saint-Romain-le-Désert forment l’« Ensemble Inter Paroissial de Saint-Agrève ».
• 1996 : Rénovation de l’intérieur de l’église : le crépi et les enduits intérieurs sont notamment retirés afin de mettre en évidence les pierres des murs.
• 2003 : Création de la paroisse « Saint-Agrève en Vivarais », par fusion des paroisses catholiques de l’« ensemble inter-paroissial de Saint-Agrève » (1^er janvier) [3].

Église Saint-Jean-Baptiste de Devesset sous la neige.

L'église est en moellon de granite. L’appareil est disposé en assises régulières. Les encadrements des ouvertures, les cordons d'étage du clocher et les chaînes d'angle sont en pierre de taille de granite. Les toitures sont couvertes en lauze schisteuse sur la nef à longs pans et sur les deux croupes. Le clocher possède une flèche polygonale, il est à égout retroussé de plan carré. Sa couverture est en ardoise. L'édifie construit en même temps que le presbytère présente un ensemble homogène. Ses façades montre les deux tranches de travaux : les traces d’une surélévation aux sommets des murs gouttereaux soit deux rangs de pierres et une génoise. À l’intérieur, le chœur de l’église est en cul-de-four. Sa nef à un vaisseau, couverte d'un plafond lambrissé, présente des murs en moellon de granite irrégulier laissant apparaître deux grandes arcades latérales probablement construites pour loger deux autels latéraux.

Saint Jean-Baptiste est le patron de cette église.