Église Saint-Georges de Rouyn-Noranda

L'église Saint-Georges est construite sur un massif rocheux, donc plusieurs mètres au-dessus du niveau de la rue Taschereau O. Un escalier de béton permet d’accéder à l’édifice qui est logé sur de hautes fondations de béton. L'église, qui est enduit de stuc, est dominée par une tour surmontée d'un clocher à bulbe.

Intérieur de l'église.

Au milieu des années 1920, le développement des mines a poussé plusieurs milliers d’Européens, notamment des Italiens, des Allemands, des Polonais, des Ukrainiens, des Finlandais et des Russes, à s'établir dans le canton de Rouyn[2]. Rapidement, deux agglomérations apparaissent. D’abord, dès 1926, la compagnie minière Noranda entreprend d’ériger, du plan d’urbanisme à la construction des infrastructures, une nouvelle agglomération qui porte son nom : Noranda. Cette ville, « dont le territoire se confond avec celui de la compagnie », est largement contrôlée par l’entreprise. Ensuite, en marge, apparaît la ville de Rouyn, construite sans planification et surtout peuplée « de prospecteurs, de géologues, d’aventuriers et de commerçants », mais aussi de mineurs et d’une population flottante de bûcherons[3]. Cette immigration internationale aura pour conséquence de faire de Rouyn et de Noranda les villes les plus cosmopolites après Montréal. Les immigrants composent 27 % de la population des deux villes en 1931[4].

Sous la coupole principale de l'église

Selon le recensement canadien de 1931, il y a environ 130 Russes à Rouyn et à Noranda à l’époque[4]. Il semble qu’ils soient surtout originaires de Biélorussie. Ils se rassemblent surtout dans leur salle communautaire située sur la rue Taschereau. Toutefois, après l’échec de la grève des fros, mené essentiellement par des mineurs immigrants, plusieurs Russes sont congédiés et même déportés. Cela aura pour conséquence de faire diminuer la population russe dans la région, ce qui mène à la fermeture de la salle communautaire. Pendant quelques années, ils vont utiliser la salle communautaire des Polonais.

Après la Seconde Guerre mondiale, une seconde vague d’immigrants européens arrive en région. Comme il manque de travailleurs miniers à cette époque, beaucoup de compagnies minières vont embaucher directement des personnes déplacées par la guerre. Ils seront donc désignés, surtout par les francophones, comme des «DP» (displaced persons)[5].

L’arrivée de cette nouvelle vague d’immigration va revaloriser la vie communautaire des Russes établis à Rouyn et à Noranda. Cela va se concrétiser par la construction de l’église Saint-Georges en 1955[1]. 

Depuis 1984, la Ville de Rouyn-Noranda qui est propriétaire de l'église orthodoxe russe St-Georges de Rouyn-Noranda[1]. À sa demande, c’est la Corporation de la Maison Dumulon, un organisme sans but lucratif, qui est responsable de préserver et de mettre en valeur le site pour le public[1]. La Corporation de la maison Dumulon est aussi responsable du Magasin général Dumulon.