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Église Saint-Augustin de Medjez el-Bab

L'église Saint-Augustin de Medjez el-Bab, située dans la ville de Medjez el-Bab en Tunisie, est une église catholique construite en 1913 à l'époque du protectorat français. Cédée au gouvernement tunisien en 1964, elle est désormais abandonnée.

Église Saint-Augustin de Medjez el-Bab
Image illustrative de l’article Église Saint-Augustin de Medjez el-Bab
Vue de l'église dans les années 1930.
Présentation
Culte Catholicisme
Fin des travaux 1913
Date de désacralisation 1964
GĂ©ographie
Pays Drapeau de la Tunisie Tunisie
Gouvernorat BĂ©ja
Ville Medjez el-Bab
CoordonnĂ©es 36° 39′ 02″ nord, 9° 36′ 35″ est

Construction de l'Ă©glise

Au début du XXe siècle, Medjez el-Bab n'est qu'un gros bourg agricole où la population européenne est trop faible pour justifier la construction d'une église. La messe est donc dite dans un local qui ne peut contenir plus d'une trentaine de fidèles. Faute d'un soutien financier suffisant de l'archevêché, un comité de souscription est créé et des campagnes de collecte sont lancées en Tunisie, en Belgique et en France dès 1905 par les épouses de deux colons de la région, Edmond Deligne et Xavier Morand, ce dernier ayant fait don d'un terrain pour la construction de l'édifice.

La crĂ©ation de la paroisse en 1911 et l'arrivĂ©e d'un nouveau prĂŞtre, l'abbĂ© Rouvelet, accĂ©lèrent les choses et 30 000 francs sont enfin collectĂ©s en 1912, l'archevĂŞchĂ© ajoutant 8 000 francs.

Le 2 mars 1913, la toute nouvelle Ă©glise est bĂ©nie par l'archevĂŞque de Carthage, Monseigneur ClĂ©ment Combes. C'est un Ă©difice en forme de croix latine de trente mètres de long sur neuf mètres de large dans sa partie la plus Ă©troite et treize mètres au niveau du transept. La toiture s'Ă©lève Ă  onze mètres, dominĂ©e par un clocher de trente mètres de haut coiffĂ© d'un coq. La nef est Ă©clairĂ©e par quatre fenĂŞtres alors que le transept est Ă©galement percĂ© de quatre fenĂŞtres jumelĂ©es, tout comme le chĹ“ur. Une tribune complète l'amĂ©nagement intĂ©rieur animĂ© par un harmonium offert par Mme Morand. L'Ă©glise est dĂ©diĂ©e Ă  saint Augustin.

La paroisse s'étend alors sur une région englobant les églises de Oued Zarga et Goubellat ainsi que celle construite par Edmond Deligne sur sa propriété de Chassar Tefaa[1].

Destruction pendant la Seconde Guerre mondiale

La ville de Medjez el-Bab est un important objectif militaire pendant la campagne de Tunisie. Dès le 16 novembre 1942, alors que les unités américaines et anglaises débarquées en Algérie ne sont pas encore arrivées, l'armée française est contrainte d'évacuer la ville face aux offensives allemandes et de se replier sur Oued Zarga[2]. Même si la ville change d'occupants à plusieurs reprises, la ligne de front ne bouge guère jusqu'à l'offensive finale de . Lorsque les habitants peuvent regagner leurs foyers, ils découvrent une église qui a beaucoup souffert des combats. Il faut attendre 1946 pour que l'édifice réparé puisse à nouveau accueillir les offices[1].

Bâtiment après l'indépendance

Le 12 mai 1964, les derniers colons européens de la région sont expulsés après la loi de nationalisation des terres européennes. L'église est finalement fermée à l'occasion du modus vivendi signé entre le gouvernement tunisien et le Vatican le . Le bâtiment est cédé gratuitement avec l'assurance qu'il ne sera utilisé qu'à des fins d'intérêt public compatibles avec son ancienne destination[3].

Transformée en bureau de la Poste tunisienne jusqu'en 1993[4], l'édifice est désormais abandonné, bien que la population locale réclame sa reconversion en espace culturel[5].

  • Vue gĂ©nĂ©rale cĂ´tĂ© sud.
    Vue générale côté sud.
  • Façade principale cĂ´tĂ© ouest.
    Façade principale côté ouest.
  • Vue gĂ©nĂ©rale cĂ´tĂ© nord.
    Vue générale côté nord.
  • Façade sud.
    Façade sud.
  • Façade nord.
    Façade nord.
  • Vue gĂ©nĂ©rale cĂ´tĂ© sud.
    Vue générale côté sud.

Notes et références

  1. François Dornier (préf. Fouad Twal), La Vie des catholiques en Tunisie au fil des ans, Tunis, Imprimerie Finzi, , 643 p., p. 327.
  2. « La Seconde Guerre mondiale au jour le jour », sur la-guerre-au-jour-le-jour.over-blog.com, (consulté le ).
  3. « Modus vivendi entre le Saint Siège et la République tunisienne » [PDF], sur iuscangreg.it (consulté le ).
  4. « La cathédrale de Medjez el-Bab », sur wikimapia.org (consulté le ).
  5. « Medjez El-Bab : mobilisation pour la création d'un espace culturel », sur kapitalis.com, (consulté le ).
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