Église Saint-Antoine de Bar-le-Duc

L'église Saint-Antoine se trouve rue Jean-Jacques-Rousseau, dans le quartier du Bourg, à Bar-le-Duc. Elle est à cheval sur le canal des usines, une dérivation de l'Ornain.

Entrée sur la façade Est de l'église et canal des usines.

En 1371, le duc de Bar Robert I^er et son épouse Marie de France, fille du Roi de France Jean II le Bon, font appel aux ermites de Saint Augustin, déjà présents dans le diocèse, pour occuper le monastère qu'ils viennent de fonder. L'édifice, construit de 1372 à 1376 sur un terrain marécageux, est alors composé d'une nef unique voûtée d’ogives et d'un chœur pentagonal supportés à l'extérieur par de solides contreforts. Le clocher est au milieu de la nef, et de part et d'autre de l'église se trouvent le cloître, à l’Est, et le cimetière des moines, à l’Ouest[2] - [3].

Rapidement, les habitants du Bourg et de la Neuve-ville préfère ce nouveau lieu de culte à l'église paroissiale Notre-Dame car cette dernière est située à l'extérieur des remparts. Ainsi, en 1437[4], la nef est agrandie de trois travées vers le sud, et se retrouve à enjamber le canal des usines, une dérivation de l'Ornain[2].

Les guerres de religion du XVI^e siècle entrainent de vifs débats chez les moines, alors que Jean Chastelain et Augustin Le Morlorat essayent d'introduire la réforme protestante dans le monastère. Au XVII^e siècle, l'ordre monastique se réforme et connait un nouvel essor[2].

Les nombreuses donations permettent de construire cinq chapelles latérales en hors d’œuvre, entre les contreforts, dont la plus grande est celle édifiée de 1601 à 1605 par le Président de la Chambre des comptes, Jean Vincent, et sa femme, et qui est ornée d'une belle voûte à caissons dorés aux motifs variés[3]. La chapelle Notre-Dame de Pitié, située le long de l'abside, fait l'objet de pèlerinages jusqu'à sa destruction au XVIII^e siècle. En 1640, la chapelle Notre-Dame de Lorette est bâtie avec un dôme à oculus laissant pénétrer la lumière[2].

Après la Révolution, l'église devient une église paroissiale sous le vocable de Saint-Antoine[5].

Au XIX^e siècle, le clocher est déplacé à l'extrémité sud de l'édifice, et aux XIX^e et XX^e siècle des peintures murales représentant les saints patrons du duc et de son épouse mises au jour[2].

Le 14 février 1989, l'église est classée aux monuments historiques[6].

Peinture murale représentant la Pietà sur la partie supérieure.

Nef de l'église.

L'église est orientée dans un axe nord-sud avec un clocher à son extrémité sud. La nef de l'église compte huit travées[4].

Les murs nord et sud de l'église sont couverts de peintures murales du Moyen Âge (XV^e siècle) qui représentent des scènes religieuses, des saints ou des martyrs[3]. Une première fresque découverte en 1854 sur le mur nord consiste en deux registres superposés de trois scènes chacun. Elle représente sainte Madeleine, sainte Ursule et saint Yves, mais aussi les fondateurs de l'église, Robert I^er et Marie de France, et les saints patrons et saints ermites[4]. Une deuxième fresque découverte en 1938 se divise également en deux registres. La partie supérieure figure une Pietà, tandis que la partie inférieure représente entre autres sainte Badour, reine des Francs et religieuse à Chelles (Seine-et-Marne), tenant un goupillon[7]. Le 29 mai 1936, ces peintures sont classées au titre d'objet aux monuments historiques[8].

La chapelle de la Vierge est située au nord du chœur. Construite de 1601 à 1605 grâce aux dons du Président de la Chambre des comptes, Jean Vincent, et de sa femme, Alix de Lescamoussier, elle est dédiée à l'origine à Saint Jean-Baptiste. Au XIX^e siècle, elle devient la chapelle de la Vierge. La voûte en berceau, rouge et or, est ornée de caissons aux dessins variés, dont des vases sacrés et des objets de culte[7].

L'église Saint-Antoine compte 31 objets aux monuments historiques[9] et 1 objet à l'inventaire général du patrimoine culturel[10].