Église évangélique de la province ecclésiastique de Saxe

L'Église évangélique de la province ecclésiastique de Saxe a été fondée le 1^er octobre 1950, lorsque la province ecclésiastique de Saxe au sein de l'Église évangélique de l'Union prussienne prit son indépendance en tant qu'église. L'histoire de Église évangélique de l'Union prussienne est étroitement liée à celle du royaume de Prusse. Elle a été en particulier marquée par la décision en 1817 du roi de Prusse Frédéric Guillaume III d'unir les églises luthériennes et réformées dans son royaume autour d'une liturgie commune pour former ce qu'il a été dès lors convenu de nommer des "églises évangéliques" (donc unies ; dans le contexte allemand, le sens de ce terme donc est tout à fait autre que le sens usuel qui désigne les églises issues de l'évangélisme). Bien entendu, il y eut des réfractaires et le résultat final fut la coexistence sur les terres prussiennes d'églises évangéliques en général majoritaires, et d'églises luthériennes ou réformées opposées à l'union[1].

À la suite de la promulgation de la deuxième constitution de la République Démocratique allemande (RDA) le 9 avril 1968, et de sa transformation de facto en une dictature communiste, l'Église évangélique de la province ecclésiastique de Saxe a été privée de son statut d'établissement public (allemand : Körperschaft des öffentlichen Rechts) et du bénéfice de l'impôt ecclésiastique. Au lieu de cela, les paroissiens devaient fixer le niveau de leurs contributions et devaient les transférer eux-mêmes. Ces dispositions et la discrimination permanente contre les membres de l'église, qui furent nombreux à la quitter à cette époque, eut pour effet de réduire les effectifs des paroissiens et de dégrader la situation financière de l'église.

L'Église évangélique de la province ecclésiastique de Saxe était un membre à part entière de l'Église Évangélique en Allemagne (EKD). Le chef de l'église a été évêque Axel Noack (2006). L'Église avait environ 504 200 membres (en décembre 2005) dans 2 020 paroisses.

Le siège épiscopal était la cathédrale de Magdebourg. Il existe plusieurs anciennes cathédrales sur le territoire qui ont conservé leur nom d'origine, sans plus être des sièges épiscopaux notamment la cathédrale de Halberstadt, la cathédrale de Merseburg, la cathédrale de Naumburg et la cathédrale de Zeitz. Il y a aussi dans la province quelques autres églises très imposantes (souvent d'anciennes collégiales) appelées en allemand "Dom" (ce qui est souvent traduit par cathédrale).

L'Église évangélique de la province ecclésiastique de Saxe était un membre de l'Union des Églises Évangéliques en Allemagne[2], sauf entre 1950 et 1969 où elle a été rattachée de la Fédération des Églises évangéliques de la RDA. Elle a été membre de l'Union des Églises évangéliques de 2003 à 2009[2]. (Cette organisation prit la suite en 2003 de l’Église évangélique de l'Union (Evangelischen Kirche der Union, ou EKU, qui rassemblait les églises issues de l'éclatement de l'Église évangélique de l'Union prussienne et dont l'Église évangélique de la province ecclésiastique de Saxe fut membre de 1947 à 2003.)

Elle a également été membre de la Communion d'Églises protestantes en Europe[2].

Elle disposait d'une académie protestante (institut de formation et structure d'échange) à Wittenberg.

Depuis le 1^er juillet 2004, l'église était sur la voie de la fusion avec l'Église évangélique luthérienne, en Thuringe pour former l'actuelle Église évangélique en Allemagne centrale. Cette fusion fut effective au 1^er janvier 2009.

Le territoire couvert par l'Église évangélique de la province ecclésiastique de Saxe était exactement celui de l'ancienne province prussienne de Saxe, lui-même très proche de celui de l'État allemand de Saxe-Anhalt (1946-1952 ; à l'exception de l'ancien Anhalt) plus de petites parties des États de Brandebourg et de Thuringe.

L'exécutif de l’Église était le consistoire de Magdebourg. Il y avait en outre trois consistoires régionaux :  Roßla (pour l'église luthérienne du comté médiatisé de Stolberg-Rossla ; 1719-1947 ensuite fusionné avec le suivant), Stolberg en Harz (pour l'église luthérienne du comté médiatisé de Stolberg-Stolberg; 1553-2005, ensuite absorbé par le consistoire de Magdebourg) et à Wernigerode (pour l'église luthérienne du comté médiatisé de Stolberg-Wernigerode; 1658-1930, ensuite absorbé par le consistoire de Magdebourg). Un président était à la tête du consistoire exécutif, et la direction spirituelle de l’Église était assurée par un surintendant général, assisté par un deuxième et un troisième surintendant général (à compter respectivement de 1867 et 1911). Certains détenteurs de la surintendance générale ont été décorés du nom d'évêque, alors encore considéré comme un titre plutôt peu protestants. En 1933, les chrétiens allemands (pro-nazis), qui avaient pris le contrôle du synode général et des synodes provinciaux, ont imposé le titre d'évêque pour les chefs spirituels, et institué une hiérarchie, l’évêque étant le supérieur de tous les collaborateurs de l’Église. Le titre a perduré après la fin de la dictature nazie, même si le principe hiérarchique avait quant à lui été aboli.

L'élection du synode était tenue tous les six ans. Le synode se réunissait chaque année. L'élu chef du "synode provincial" était appelé Präses (président).