École Saint-Louis-de-Gonzague (Sudbury)

En 1912, le gouvernement de l'Ontario met en vigueur le Règlement 17, une loi provinciale interdisant d'enseigner en français au-delà des deux premières années de l'élémentaire.

En 1913, le conseil des écoles séparées de Sudbury prend la décision de faire bâtir l'École Centrale (qui deviendra plus tard l'école Saint-Louis-de-Gonzague) dans le but d'accueillir des centaines d'élèves catholiques francophones[2]. Finalement bâti en 1914, l'édifice est le fruit de la collaboration entre les communautés francophones et les anglophones de la ville de Sudbury. L'architecte sudburois P.J. O’Gorman signe les plans, la Laberge Lumber Company est responsable de la construction, alors que la brique provient de la Sudbury Brick Company[2]. Dès son ouverture, l'administration de l'institution scolaire fait volontairement abstraction de la loi en vigueur et continue d'enseigner en français jusqu'à l'abolition du Règlement 17[5], en 1927[6]. L'école Saint-Louis-de-Gonzague représente ainsi un symbole de la résistance des Franco-Ontariens, dans le Nord-Est de la province, devant les risques de l'assimilation[2].

L'édifice connaît des travaux d'expansion en 1930[1]. L'institution scolaire ferme ses portes en 1999[7]. Elle a été fréquentée par l'acteur et animateur d'origine sudburoise Alex Trebek[7].

En décembre 2020, l'édifice de l'ancienne école est désigné site patrimonial par la ville du Grand Sudbury[3].

En 2018, le Réseau d'action communautaire (RAC) de la Haute-Ville de Sudbury amorce des activités de positionnement dans le but de faire reconnaître la valeur patrimoniale du bâtiment[1]. Parmi les gens mobilisés au sein du groupe de pression, on compte entre autres la professeure adjointe de l'École d'architecture McEwen de l'Université Laurentienne Izabel Amaral, ainsi que le professeur émérite de l'Université Laurentienne et sociologue sudburois Donald Dennie[2]. Après deux ans de travail, des consultations auprès des habitants du quartier, le dépôt d'un rapport au propriétaire (Autumnwood Mature Lifestyle Communities[7]) de l'ancienne école , puis auprès de l'administration de la ville du Grand Sudbury, une motion est passée au conseil municipal le 12 août 2020 pour faire évaluer la valeur patrimoniale du site[1]. Un vote unanime au conseil municipal amène le site à être officiellement désigné patrimonial le 15 décembre 2020[5].

En plus de la vocation éducative de l'édifice, il est utilisé à d'autres fins depuis sa fermeture en 1999.

À l'initiative de la Galerie du Nouvel-Ontario, l'édifice vacant dans lequel se trouvait l'école Saint-Louis-de-Gonzague accueille la 6e Foire d'arts alternatives de Sudbury, du 24 au 28 octobre 2018. Une quarantaine d'artistes (originaires du Canada, du Cameroun et de la France) y présentent de œuvres, des installations et des performances[8].

En 2018, la coopérative Sudbury Indie Cinema confirme l'obtention d'un financement municipal, provincial et fédéral pour réaménager l'ancien gymnase de l'école Saint-Louis-de-Gonzague en salle de projection de 180 places[9]. Le gymnase représente une construction séparée de l'édifice principal. Les travaux de réaménagement débutent durant l'automne 2018, l'ouverture de la salle a lieu le 28 février 2019[10].