Áed mac Echach

Après la mort d'Ailill Inbandae mac Eógain Beóil, tué lors dans d'un conflit avec les Uí Néill en 550 à la bataille de Cúl Conaire (peut-être Clooconragh dans le comté de Mayo)[3], les Uí Briúin Ai deviennent les sept dominants du Connacht. Son père Echu, encore mentionné par les annales en 556[4] n'y est pas désigné comme roi de Connacht contrairement à Áed l'année suivante[5]. Le meurtre d'un de ses fils est la cause d'une guerre avec l'Ard ri Erenn Diarmait mac Cerbaill des Uí Néill du Sud .

Geoffrey Keating relate que Diarmait avait organisé une fête à Tara pendant laquelle le fils d'Áed, nommé Curnán mac Áedo tue un noble. Curnán se place sous la protection de Forguss et Domnall mac Muichertaig du Cenél nEógain des Uí Néill du Nord qui le confient eux-mêmes, à la sauvegarde de leur parent Colomba d'Iona. Malgré ces précautions, Diarmait fait exécuter Curnán pour avoir violer les lois de Tara[6];[7]. Selon les Annales des quatre maîtres, Curnán est arraché des mains de Columba. Ce dernier outragé, organise une coalition des Uí Néill du Nord dont le Cenél Conaill pour soutenir Áed de Connacht dans son combat contre Diarmait [8].

En 561 lors de la bataille de Cúl Dreimne peut-être Cooldrumman près de Drumcliff, dans le Comté de Sligo les alliés rencontrent les forces de Diarmait[9]. Les Annales des quatre maîtres mentionnent que les prières de Columba prévalent sur celles des druides de Diarmait et qu'il est défait. T.M. Charles-Edwards place cette bataille dans le futur Cairbre Drom Cliabh (en), territoire de la région située entre les Uí Néill du Nord et les Connachta il en déduit que Diarmait menait une offensive destinée à couper les alliés de leur bases. Il estime également que la vrai raison de ce combat était probablement un conflit relatif à la future succession de Diarmait[10].;[11].

Francis John Byrne émet des réserves sur la véracité des premières généalogies des Uí Briúin, il va même jusqu'à douter ces derniers se soient imposés parmi les premiers rois de Connacht. Il cite comme référence dans les Annales d'Ulster l'entrée relative à la mort d'Áed en 577[12] qui indique qu'il est tué par les Uí Briúin et les Annales d'Innisfallen qui soulignent q'il donneEnach Dúin (Annaghdown (en) sur le Lough Corrib dans le comté de Galway) à Saint Brendan de Clonfert. Il doute également du fait qu'un souverain de la région de Mag nAí, soit capable de faire un tel don[13]. Toutefois Hubert Knox pense que les Uí Briúin étaient en fait originaires des environs d'Annaghdown[14], ce qui expliquerait la situation. Charles-Edwards, par ailleurs avance, que les Uí Briúin avaient été installés dans le Connacht par Diarmait mac Cerbaill en opposition aux Uí Fiachrach avant qu’Áed ne rejoigne l’alliance contre lui[15]. Áed mac Echach a comme successeur son fils Uatu mac Áedo (mort en 601/602[16].

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• (en) Francis John Byrne, Irish Kings and High-Kings, Londres, Batsford, 1973 (ISBN 0-7134-5882-8)
• (en) T.W Moody, F.X. Martin, F.J. Byrne A New History of Ireland IX Maps, Genealogies, Lists. A companion to Irish History part II . Oxford University Press réédition 2011 (ISBN 9780199593064) Kings of Connacht to 1224 p. 138.
• (en) T.M. Charles-Edwards, Early Christian Ireland, Cambridge, Cambridge University Press, 2000, 707 p. (ISBN 0-521-36395-0)
• (en) Edel Bhreathnach, The kingship and landscape of Tara, Dublin, Fours Courts Press, 2005, 536 p. (ISBN 1-85182-954-7)
• (en) Clare Downham, Medieval Ireland, Cambridge, Cambridge University Press, 2018, 338 p. (ISBN 978-1-906716-06-6)

• (en) CELT: Corpus of Electronic Texts at University College Cork